Фамилия Алаторских — один из ярких примеров северорусской модели фамилий на -их/-ых. В центральных и южных областях России такие фамилии обычно принимали окончание -ов или -ин (Алаторов, Алаторин), а на Русском Севере, в Приуралье и Сибири закрепилась форма родительного падежа множественного числа — «из дома Алаторских». Эта модель указывает на принадлежность целому роду или семье, и часто такие фамилии встречаются в Вятской, Пермской, Архангельской губерниях.

Основа фамилии — Алатор — восходит к реке Алатырь (в древнерусском произношении — Алатор). В этом случае прозвище или именование по месту жительства: Алатором могли называть выходца с берегов реки Алатырь (правый приток Суры, протекает в Нижегородской области, Мордовии и Чувашии) или из города Алатырь, основанного в XVI веке. По другой версии, в основе лежит тюркское слово «алатыр» — «пёстрый камень» или «яшма», но для фамилии это менее вероятно: скорее, прозвище привязано к географическому объекту, а не к материалу.

Менее распространённая гипотеза связывает Алатора с древнерусским именем-прозвищем Алатор, которое могло произойти от глагола «алаторить» — говорить невнятно, тараторить. Однако в словарях это слово фиксируется редко, и географическая версия выглядит убедительнее: у фамилии Алаторских явный «речной» след, как у соседних Вятских, Уральских или Волжских.

В дореволюционных переписях носители фамилии Алаторских (и её варианта Алаторский) встречаются в основном в Вятской губернии, особенно в Сарапульском и Елабужском уездах, а также в Пермской губернии. Социальный состав — преимущественно государственные крестьяне, реже — мещане. Связь с городом Алатырь, несмотря на внешнее сходство, не прослеживается: в самой Симбирской губернии (куда входил Алатырь) фамилия почти не зафиксирована. Это ещё раз подтверждает, что Алаторских — северная миграционная фамилия, возникшая не на месте реки, а у переселенцев, которые получили прозвище по прежнему месту жительства.

Таким образом, предки современных Алаторских, скорее всего, в XVII–XVIII веках ушли на север или в Прикамье из районов Среднего Поволжья, сохранив в фамилии память о реке Алатырь и её берегах.