Фамилия Алаторских сразу выдает северное или уральское происхождение своего носителя. Ключевой маркер — окончание -их/-с-ких. В центральной России человека с таким же прозвищем записали бы Алаторовым или Алаториным, а на Русском Севере, в Приуралье и Сибири закрепилась форма родительного падежа множественного числа. Она означала «из дома Алаторских», то есть из целого рода. Больше всего таких фамилий встречалось в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях.

Основа фамилии — Алатор — почти наверняка восходит к реке Алатырь. В древнерусском произношении название звучало как Алатор, отсюда и прозвище. Алатором могли назвать выходца с берегов реки Алатырь (правый приток Суры в Нижегородской области, Мордовии и Чувашии) или из города Алатырь, основанного в XVI веке. Есть версия и о тюркском корне: «алатыр» переводится как «пёстрый камень» или «яшма». Но для фамилии, закрепившейся за людьми, географическая привязка выглядит убедительнее, чем связь с материалом.

Менее распространённая гипотеза выводит Алатора из древнерусского глагола «алаторить» — говорить невнятно, тараторить. Однако это слово почти не встречается в исторических словарях, а географическая версия подкрепляется целым кустом соседних фамилий того же типа: Вятских, Уральских, Волжских. У фамилии Алаторских явный «речной» след.

В дореволюционных переписях носители фамилии (включая вариант Алаторский) сосредоточены в Вятской губернии — особенно в Сарапульском и Елабужском уездах, а также в Пермской губернии. Социальный состав — по большей части государственные крестьяне, реже мещане. При этом в самой Симбирской губернии, куда входил город Алатырь, фамилия почти не встречается. Это подтверждает, что Алаторских — не местная, а миграционная фамилия: её получили переселенцы, которые ушли на север или в Прикамье из Среднего Поволжья и сохранили в прозвище память о покинутых берегах.

Значит, предки современных Алаторских в XVII–XVIII веках двинулись из районов реки Алатырь на северо-восток, и фамилия закрепилась за ними уже на новом месте, в формате, типичном для северорусской ономастики.