Фамилия Альбрехтов стоит особняком среди русских фамилий: она образована не от славянского имени или прозвища, а от немецкого личного имени Альбрехт (Albrecht). В основе лежит древнегерманское Adalbrecht, где adal — «благородный» и berht — «яркий, светлый, знаменитый». Таким образом, этимологически Альбрехт означает «сияющий благородством» или «знатный светоч». В русскую среду имя попало через немецких переселенцев, офицеров, ремесленников и специалистов, приглашённых в Россию начиная с XVII века.

Модель образования фамилии — чисто русская: к иноязычной основе добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Альбрехтов буквально значит «сын (или потомок) Альбрехта». Это типичный случай, когда фамилию давали не по отцу-крестьянину, а по отцу-иностранцу, чьё имя звучало необычно для русского уха. В отличие от фамилий на -ин (типа Альбрехтин), суффикс -ов в XIX веке был более распространён в среде мещан, духовенства и разночинцев, поэтому носители Альбрехтовых чаще всего не принадлежали к высшей аристократии, а были выходцами из служилых или городских слоёв.

Географически фамилия сконцентрирована там, где исторически селились немцы: Поволжье, Петербургская и Московская губернии, а также Прибалтика. Встречается и у обрусевших потомков балтийских немцев, и у тех, кто получил фамилию при крещении или записи в ревизские сказки — когда священник или писарь русифицировал немецкое имя отца. Интересная деталь: в некоторых документах XVIII века фиксировались варианты Альбрехтовъ и даже Ольбрехтов — с аканьем, выдающим южнорусское или белорусское произношение.

В отличие от фамилий, образованных от названий профессий или черт характера, Альбрехтов ничего не говорит о роде занятий предка. Он указывает лишь на то, что в родословной был человек с немецким именем Альбрехт. Это мог быть пастор, аптекарь, часовщик, инженер или солдат, поступивший на русскую службу. Фамилия не получила широкого распространения среди крестьянства, поэтому её носители — потомки тех, кто в XIX веке жил в городах или колониях.

С точки зрения словообразования примечательно, что суффикс -ов присоединили прямо к основе Альбрехт- без усечения или смягчения (ср. Петров, но не Петров от Пётр с чередованием). Это говорит о том, что имя воспринималось как цельное, непроизводное, и его не адаптировали под славянскую фонетику — просто добавили русский суффикс. Такой же путь прошли фамилии Карлов, Фридрихов, Шульцов.