Фамилия Алексейцевы — одна из тех, что хранят в себе имя предка, и её расшифровка проще, чем кажется. В основе лежит крестильное имя Алексей, а сама фамилия относится к патронимическому типу: она отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность конкретному человеку.

Разберём словообразовательную цепочку. От имени Алексей образовали форму Алексеец. Суффикс -ец здесь выполняет сразу две роли. Во-первых, он мог придавать уменьшительно-ласкательное значение: Алексеец — «маленький Алексей», так в быту могли называть сына, тёзку отца. Во-вторых, в русской ономастике суффикс -ец часто служил для обозначения человека по месту, но в данном случае он работает именно с личным именем. Затем к основе «Алексеец» добавили стандартный патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкой основы), и получилась фамилия Алексейцев, означающая «сын Алексееца», то есть потомок того, кого звали Алексеем.

С точки зрения географии, фамилия Алексейцевы не относится к числу повсеместных. Она заметно тяготеет к южнорусским и центральным областям, встречается в Тульской, Рязанской, Липецкой губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы могли принести её в XVII–XIX веках. В некоторых говорах фамилия могла звучать как Алексайцев или Алексеевцев, но вариант с -ей- в корне считается литературным.

Интересно, что форма «Алексеец» почти не сохранилась как самостоятельное прозвище или имя — она осталась лишь в фамилиях. Это отличает Алексейцевых, например, от Алексейкиных (суффикс -к-а) или Алексахиных (суффикс -ах-а). Уменьшительный суффикс -ец в русских фамилиях встречается реже, чем -к- или -ш-, что делает модель «Алексеец + -ев» относительно редкой. Если встретишь однокоренные фамилии вроде Алексеенков или Алексеищев — они образованы от других производных форм того же имени.

О сословном составе носителей фамилии сказать что-то определённое трудно: в источниках Алексейцевы встречаются и среди крестьян, и среди мещан, и среди духовенства. В синодиках и исповедных росписях XVIII–XIX веков эта фамилия фиксируется, но без указания на знатное происхождение. Точное время возникновения назвать невозможно — процесс закрепления фамилий у разных слоёв населения растянулся на несколько столетий, но скорее всего, фамилия оформилась не позднее XVII века.

Фамилия Алексейцевы — не просто указание на имя предка, а редкий пример того, как уменьшительная форма с суффиксом -ец закрепилась в официальном родовом прозвании.