Фамилия Аленберг — яркий пример того, как географический объект становится фамилией. Она образована по немецкой модели сложения двух основ: «Ален» и «берг». Вторая часть, «-берг», переводится как «гора». Первая часть может восходить к названию города Ален (Ahlen) в земле Северный Рейн-Вестфалия, либо к имени Ален (Alen), которое в свою очередь является краткой формой от древнегерманского имени Adal (благородный). Таким образом, Аленберг — это либо «гора из Алена» (указание на место, откуда человек родом), либо «благородная гора».

Словообразовательная модель типична для немецких фамилий-топонимов: к названию места добавляют ландшафтный термин, чтобы указать на конкретный населённый пункт или усадьбу. В России такие фамилии встречаются у потомков немецких колонистов, переселявшихся в XVIII–XIX веках в Поволжье, Причерноморье и на Волынь. Встречается вариант написания с одной «н» — Аленберг, и с двумя — Алленберг, что не меняет сути: это всё та же «гора Аллена».

В отличие от распространённых русских фамилий с суффиксами принадлежности (-ов, -ин), Аленберг не склоняется по падежам как прилагательное. Это неизменяемая фамилия, что выдаёт её иноязычное происхождение. Её носители в России — это почти всегда потомки немецких ремесленников, пасторов или управляющих имениями. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян-колонистов до обрусевших дворян, если род был внесён в родословные книги.

Если искать параллели, то в немецком ономастиконе есть десятки фамилий на «-берг»: Розенберг, Грюнберг, Айзенберг. Аленберг стоит особняком из-за редкого первого компонента — он не так част, как «камень» (штейн) или «железо» (айзен). Поэтому фамилия остаётся малочисленной и в России, и в Германии.