Фамилия Аленберг — пример того, как немецкая топонимическая модель превращает название места в родовое имя. Она сложена из двух основ: «Ален» и «берг». «Берг» переводится как «гора». Первая часть, скорее всего, указывает на город Ален (Ahlen) в земле Северный Рейн-Вестфалия, либо восходит к древнегерманскому имени Adal («благородный») через краткую форму Ален. Получается либо «гора из Алена» (указание на родину), либо «благородная гора».

Словообразовательная схема типична для немецких фамилий-топонимов: к названию поселения добавляют ландшафтный термин, чтобы обозначить конкретную усадьбу или хутор. В России Аленберг встречается у потомков немецких колонистов, переселявшихся в XVIII–XIX веках в Поволжье, Причерноморье и на Волынь. Встречается вариант с двумя «н» — Алленберг, но суть остаётся той же: «гора Аллена».

В отличие от русских фамилий с суффиксами принадлежности (-ов, -ин), Аленберг не склоняется по падежам — это неизменяемая форма, выдающая иноязычное происхождение. Её носители в России почти всегда потомки немецких ремесленников, пасторов или управляющих имениями. Сословная принадлежность варьировалась: от крестьян-колонистов до обрусевших дворян, если род вносили в родословные книги.

В немецком ономастиконе десятки фамилий на «-берг»: Розенберг, Грюнберг, Айзенберг. Аленберг стоит особняком из-за редкого первого компонента — он не так част, как «камень» (штейн) или «железо» (айзен). Поэтому фамилия остаётся малочисленной и в России, и в Германии. Если разбирать корень глубже, то «Ален» могло быть не только топонимом, но и прозвищем по имени. В любом случае, фамилия не даёт однозначной отсылки к роду занятий — она говорит о месте или о происхождении предка, а не о его профессии.