Фамилия Алепов — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. На первый взгляд, корень «Алеп» наводит на мысль о восточных связях: город Алеппо в Сирии, турецкое или арабское происхождение. Однако для русской фамилии это скорее исключение, чем правило. Подавляющее большинство Алеповых — люди с чисто славянскими корнями, и объяснение лежит в области диалектной лексики и народного произношения.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Алеп. Это краткая, разговорная форма крестильного имени Алимпий (в просторечии Олимп, Алеп) или реже — Евлампий. В русских говорах имя Алимпий, восходящее к греческому «олимпийский», небожитель, часто редуцировалось до Алепа, Алепки. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Алепа». Таким образом, Алепов — типичная «отчество» по отцу, которую носили дети человека по прозвищу Алеп.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — прозвище по профессии или месту. В рязанских и тульских говорах «алепый» означало «неуклюжий, неловкий», а в некоторых регионах — «глуповатый». Прозвища такого рода давали по внешним или поведенческим чертам. Однако эта гипотеза слабее: от прилагательного «алепый» скорее образовалась бы фамилия Алеповский или Алепых (по модели «белый — Белов» редко, обычно «Беляев»). Прямая форма Алепов тяготеет к имени.

Географически фамилия рассеяна, но заметна концентрация в центральных областях России — Тульской, Рязанской, Липецкой. Это косвенно подтверждает связь с местными говорами и крестьянской средой. В дворянских родословных книгах Алеповы не значатся — фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская, возникшая в XVII–XVIII веках, когда закрепились отчества на -ов.

Интересно, что фамилия Алепов — не единственная в этом ряду. Есть однокоренные Алепин, Алёпов (с ударением на первый слог), Алепкин. Все они образованы от той же основы, но разными суффиксами. Алепов — самый распространённый вариант, что говорит о том, что имя Алеп было в ходу и давало многочисленное потомство.