Фамилия Алейн — одна из тех, где на первый взгляд простое звучание скрывает два совершенно разных пути происхождения. Искать её корни можно как в арабском мире, так и в славянских говорах, и обе версии имеют под собой лингвистическую основу.

Самый вероятный источник — арабское мужское имя Гали (علي), которое в некоторых тюркских диалектах или при бытовом произношении могло дать форму Алей. Значение имени ёмкое: «великий», «возвышенный», «высший», а также «могущественный» и «дорогой». В исламской традиции это имя — один из эпитетов Аллаха, поэтому родители, называя так сына, вкладывали пожелание стать достойным, сильным духом человеком. Фамилия Алейн образована от этой производной формы по распространённой модели: к основе Алей добавили русский патронимический суффикс -ин, означающий «сын Алея» или «принадлежащий Алею». Такое смешение восточного имени и славянского окончания типично для регионов, где русские и татаро-башкирские традиции веками пересекались.

Вторая гипотеза ведёт нас в славянскую среду, а именно в «акающие» говоры. Здесь фамилия связывается с прозвищем Алейн, возникшим из слова «олей» — так в старину называли растительное масло. Чередование гласных а/о (Алей вместо Олей) — характерная черта южнорусских и белорусских диалектов, где говорили «алей» вместо «олей». В этом случае прозвище было профессиональным: предок носителя фамилии мог быть торговцем маслом или изготовителем олея. Суффикс -ин здесь работает так же, как и в первой версии, указывая на принадлежность к роду: «из семьи Алея».

Какая версия правдоподобнее? Первая — арабская — кажется более состоятельной, поскольку имя Али (и его варианты) дало множество фамилий у тюркских и кавказских народов, и русский суффикс -ин лишь «обрусел» конечную форму. Версия с маслом хоть и логична, но встречается реже: прозвище Олей дало бы фамилию Олейников или Алейников, а форма Алейн без суффикса -ник — исключение. Впрочем, обе гипотезы имеют право на жизнь, и точный ответ может дать только семейная история: если среди предков были выходцы с Ближнего Востока или Поволжья, корни — арабские; если предки жили в сёлах центральной России, где давили масло, — славянские.