Фамилия Альин — одна из тех, чья форма обманчиво проста, а происхождение может удивить. На первый взгляд, она кажется типичной «матронимической» фамилией, образованной от женского имени с помощью суффикса -ин: как Иванов от Иван, Петров от Пётр, так и Альин могла бы произойти от женского имени Аля (уменьшительное от Алевтины, Альбины или Александры). Однако в русской ономастике фамилии на -ин от женских основ встречаются реже, чем от мужских, и почти всегда указывают на то, что предка звали не по отцу, а по матери (например, Марьин, Катин). Но есть и другая, более вероятная версия.

Корень «аль» в русских говорах имеет несколько значений. В северных и сибирских диалектах «аль» — это союз «или», а в качестве прозвища могло закрепиться за человеком, который часто переспрашивал или сомневался. Но интереснее другое: в тюркских языках, откуда в русский пришло множество слов, «аль» (al) означает «алый», «красный», а также «передняя сторона», «перед». В татарском и башкирском «ал» — это и цвет, и понятие «впереди идущий». Таким образом, прозвище Аль могло быть цветовым (рыжий, краснолицый) или указывать на передового воина, вожака. Фамилия Альин тогда образована по русской модели от тюркского прозвища Аль: Аль → Альин («чей?» — «сын Аля»).

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир, причём написание может быть одинаковым. Это не редкость: многие фамилии на -ин с основой из трёх букв (Алин, Буин, Зуин) имеют двойное происхождение — либо от русского имени, либо от тюркского прозвища. В случае с Альиным склоняемся к тюркской версии: слишком мало на Руси было распространено женское имя Аля до XX века, чтобы оно стало основой для фамилии в крестьянской среде.

Суффикс -ин в этой фамилии работает стандартно: он присоединяется к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы получили фамилию Альов, но здесь именно «Аль» — мягкое окончание, поэтому «Альин», а не «Альев». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от слов с мягким знаком на конце (например, Медведев, но Конь — Конев, а не Конов).

В исторических документах фамилия встречается с XVII века, но в основном в записях служилых людей и крестьян Казанской и Уфимской губерний. Известных носителей с громкой славой нет, что типично для фамилии, возникшей в среде простого люда. Сегодня Альины живут в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также в Москве и Санкт-Петербурге — результат миграций XX века. Фамилия редкая, но не исчезающая.