Фамилия Альин обманчиво проста: три буквы в основе, привычный суффикс -ин, а происхождение — с двойным дном. Самый очевидный ход — вывести её от женского имени Аля (уменьшительное от Алевтины, Альбины или Александры). Тогда Альин — редкий случай матронимической фамилии, то есть образованной по матери: как Марьин или Катин. Но в крестьянской среде, где фамилии массово закреплялись в XVII–XIX веках, женское имя Аля было распространено слабо. Слишком слабо, чтобы стать основой для устойчивой фамилии. Поэтому эта версия хоть и напрашивается, но не самая убедительная.

Куда вероятнее, что корень «аль» пришёл в фамилию из тюркских языков. В татарском и башкирском «ал» означает «алый», «красный», а также «передняя сторона», «перед». Прозвище Аль могли дать человеку с рыжими волосами или красным лицом, а могли — передовому воину, вожаку. Фамилия образовалась по стандартной русской модели: от прозвища Аль (с мягким знаком на конце) плюс суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Аля». Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы получили Альов, но здесь мягкое окончание, отсюда и форма «Альин».

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками русские жили бок о бок с татарами и башкирами. В исторических документах Альины встречаются с XVII века, преимущественно среди служилых людей и крестьян Казанской и Уфимской губерний. Сегодня носители фамилии живут в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также в Москве и Санкт-Петербурге — следствие миграций XX века. Фамилия редкая, но не исчезающая, и встречается как у русских, так и у татар с башкирами, причём написание часто одинаковое.

У фамилии есть «родственники» по модели: Алин, Буин, Зуин — все они с основой из трёх букв и суффиксом -ин. В каждом случае приходится разбираться, откуда корень: из русского имени или тюркского прозвища. Для Альина тюркская версия выглядит правдоподобнее. Известных носителей с громкой славой нет — это типично для фамилии, возникшей в среде простого люда.