Фамилия Альчин — редкий случай, когда короткое слово заставляет гадать: перед нами тюркская основа или славянская, перекроенная временем? Скорее всего, верны оба варианта, но с разной вероятностью.

Самый надёжный путь — разобрать суффикс. Фамилия оканчивается на -ин, что в русской модели значит «чей?»: сын, внук или слуга человека, которого называли Альча. Такая форма типична для центральной России и севера. Но вот основа «альч-» в славянских говорах не встречается — ни как имя, ни как прозвище. Это заставляет искать корень в тюркских языках. «Алч» (alç) или «алчы» в тюркском означает «низкий», «приниженный», а также «низкорослый». Прозвище Альча могли дать невысокому человеку или тому, кто занимал подчинённое положение. В татарской и башкирской среде такое прозвище — не редкость.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть от крестильного имени. У греков есть имя Алкивиад, но в русских святцах его нет. А вот имя Альчин встречается у калмыков и монгольских народов — там оно восходит к «алц» (ладонь) или «алч» (жадный, алчный). Впрочем, для русской фамилии с суффиксом -ин этот путь экзотичен: обычно такие заимствования давали фамилии на -ов (Альчов), а не на -ин.

География подсказывает: носители фамилии Альчин встречаются в Поволжье, особенно в Татарстане и Башкортостане, а также в Оренбургской области. Это совпадает с зоной активных русско-тюркских контактов. В центральных русских областях фамилия редка. Значит, скорее всего, предок носителя фамилии был русским, но получил прозвище от соседей-тюрков — или сам был крещёным татарином, чьё родовое имя Альча русифицировали с помощью суффикса -ин.

Сословно фамилия не говорит ничего определённого: с таким корнем её могли носить и крестьяне, и мелкие служилые люди. В документах XVI–XVII веков фамилия не зафиксирована — это указывает на её позднее оформление, скорее всего, уже в XVIII–XIX веках, когда многие тюркские прозвища превратились в русские фамилии.