Фамилия Алмаз — редкий случай, когда слово, ставшее фамилией, не обросло типичными русскими суффиксами. Она так и осталась «чистой» основой, без -ов, -ин или -ский. Это сразу указывает на её позднее происхождение и нестандартный путь в русскую ономастику.

Самая прямая версия — фамилия происходит от названия драгоценного камня. Но в крестьянской среде, где фамилии массово закреплялись в XIX веке, такое прозвище вряд ли дали бы за обладание алмазом. Скорее, это была характеристика: «алмазный» человек — твёрдый, несгибаемый, ценный. В некоторых говорах «алмаз» могло означать что-то блестящее, сверкающее, поэтому прозвище могли дать человеку с яркой внешностью или острым умом.

Вторая, и более вероятная, гипотеза связывает фамилию с тюркскими корнями. В тюркских языках слово «алмаз» (или «эльмаз») означает не только камень, но и «несокрушимый», «неподдающийся». У народов Поволжья и Кавказа личное имя Алмаз было распространено — его давали мальчикам как оберег, чтобы они были крепкими и неуязвимыми. Русские фамилии нередко возникали из тюркских имён: если в документах записывали «Иван Алмаз», то его дети становились Алмазовыми. Но если запись фиксировала имя как фамилию без суффикса (что встречалось у выходцев из татарских или башкирских родов, переходивших в православие), то закреплялась форма Алмаз.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также к югу России, где были контакты с крымскими татарами. Встречается она и у армян, где «Алмаз» — вариант фамилии, образованной от женского имени Алмаст (драгоценный камень).

Таким образом, носитель фамилии Алмаз с наибольшей вероятностью имеет предка, которого либо назвали тюркским именем-оберегом, либо прозвали за твёрдость характера или внешний блеск. Вариант с прямым указанием на профессию ювелира или торговца камнями возможен, но маловероятен из-за редкости таких занятий в среде, где фамилии только формировались.