Фамилия Альменева почти наверняка женская форма — от мужской Альменев. Но это не отменяет вопроса: откуда взялся корень? В русских фамилиях суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Альменев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Альмень.

Самое вероятное объяснение — тюркское происхождение. В языках татар, башкир или казахов слово «альма» значит «яблоко». Уменьшительная форма «альмен» или «алмен» могла стать личным именем или прозвищем — Яблочко. Такие «растительные» прозвища в тюркской среде были обычны: давали по внешности (круглый, румяный), по характеру или по месту жительства (в яблоневом саду). Фамилия Альменев тогда строится по той же модели, что и Яблочкин, но с тюркским корнем.

Есть и другая версия, менее распространённая: связь с крестильным именем Ермолай. В народной речи имя могли переделать в Ермолка, Ермоль, а затем — в диалектное «альмень» через аканье (Ермоль → Армоль → Альмень). Это не редкость: фамилии от Ермолая дали Ермолов, Ермолин, а Альменев мог стать региональным вариантом. Однако эта гипотеза слабее: переход «ер» в «аль» не характерен для русской фонетики, а тюркское «альма» объясняет форму проще и естественнее.

Географически фамилия Альменева чаще встречается в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкирии, Оренбургской и Челябинской областях. Это как раз зона активного русско-тюркского смешения, где фамилии на -ев от тюркских прозвищ — обычное дело. Носители могли быть и крещёными татарами, и русскими, перенявшими прозвище от соседей.

В дореволюционных списках фамилия почти не фигурирует — значит, не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская. В советское время количество носителей выросло за счёт миграций, но до сих пор фамилия остаётся редкой и локальной.