Фамилия Альмендеев образована от тюркского прозвища Альмендей. В основе лежит татарское слово «алма» (буйвол) и аффикс принадлежности, так что буквальное значение прозвища — «имеющий буйвола». Такая характеристика напрямую указывала на материальное положение предка: владелец буйвола в крестьянском хозяйстве был человеком зажиточным, поскольку этот крупный рогатый скот ценился как тягловая сила и источник молока.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русских фамилий. Вместо привычного суффикса -ов/-ев, присоединённого к полной форме имени, мы видим суффикс -еев. Он возник из тюркского притяжательного окончания, которое в русском языке переосмыслили и адаптировали под фамильный формант. То есть Альмендей — это прозвище, а Альмендеев — буквально «сын Альмендея» или «из рода Альмендея».

По географии фамилия редкая, встречается преимущественно в Поволжье и Приуралье — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это логично: именно там исторически жили татары, башкиры и другие тюркские народы, у которых прозвища с указанием на скот или имущество были обычным делом.

Интересно, что в русских переписных книгах XVI–XVII веков фамилии на -еев нередко фиксировали у служилых татар и новокрещенов. Если предок Альмендеевых принял православие, прозвище могло сохраниться в документах без перевода, а потом закрепиться как фамилия. В таком случае Альмендеев — не просто «имеющий буйвола», а свидетельство социального статуса и, возможно, перехода из одной культурной среды в другую.

Альтернативные версии, например, связь с арабским именем Али или с топонимом Альменда, выглядят натянуто: ни фонетика, ни региональное бытование их не подтверждают. Самое правдоподобное объяснение — тюркское прозвище по владению скотом.