Фамилия Альмякова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Альмяков, восходит к личному имени или прозвищу Альмяк. Разбираем это слово по косточкам: корень «альм-» и суффикс «-як». «Альм» — это фонетический вариант тюркского «алма», что значит «яблоко» (в татарском, башкирском, чувашском «улма»). Суффикс «-як» (или «-ак») в тюркских языках часто придаёт уменьшительно-ласкательный оттенок. Получается, Альмяк — это буквально «яблочко». Фамилия, таким образом, означает «потомок Альмяка». Версия простая и самая правдоподобная, и вот почему: фамилия густо замечена в Поволжье и Приуралье — в Казанской, Уфимской, Оренбургской губерниях, где веками жили татары, башкиры и чуваши. Ареал и корень сходятся идеально.

Есть и другая гипотеза: что в основе лежит арабское имя Алим (знающий, учёный), которое в диалектах могло исказиться до Альмяк. Но эта версия слабая. В тюркской среде арабское имя Алим обычно давало фамилии типа Алимов или Алимбаев, а форма «Альмяк» для такого заимствования нехарактерна. Суффикс «-як» тут не пришей к делу. Так что «яблочная» версия убедительнее — она объясняет и суффикс, и то, где фамилия бытовала.

Альмякова — яркий пример так называемых «тюркских» русских фамилий. Они появились у крещёных татар и башкир после вхождения их земель в состав Российского государства. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или служилыми людьми — толмачами, казаками, — которые приняли православие, но сохранили в роду тюркское прозвище. Метрические книги XIX века фиксируют фамилию именно там, где плотно жили татары-мишари и тептяри.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «альмяк» могло быть не прозвищем, а названием человека, который разводил яблони или торговал яблоками. Но это домысел — письменных подтверждений такому профессиональному прозвищу нет. Зато известно, что в чувашском «улма» — тоже «яблоко», так что фамилия могла возникнуть и в чувашской среде, что расширяет её географию.

В написании встречаются варианты через «а» — Алмякова, но форма с мягким знаком (Альмякова) закрепилась как литературная. Сегодня фамилия нередкая, но не массовая: носители живут в Татарстане, Башкортостане, а также в Челябинской и Самарской областях.