Фамилия Алпашкин — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить память о крестильном имени, давно вышедшем из обихода. Её основа — просторечная форма Алпашка, которая восходит к каноническому имени Евпатий. В народной речи начальное «Ев-» часто отпадало, а «п» переходило в «л» под влиянием более привычных звукосочетаний, так что Евпатий превращался в Алпата, а затем в уменьшительное Алпашка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Алпашкин буквально означает «сын Алпашки».

Имя Евпатий было хорошо известно на Руси благодаря былинному герою Евпатию Коловрату, рязанскому воеводе, прославившемуся в битве с монголами. Однако в повседневной жизни это имя встречалось нечасто, поэтому и фамилия Алпашкин — редкая, сконцентрированная в основном в среднерусских и поволжских областях. Встречаются варианты написания с одной «п» (Алашкин), но они ещё реже.

Интересно, что фамилия Алпашкин могла возникнуть и независимо от имени Евпатий — из прозвища Алпаш, которое в некоторых говорах давали человеку с грубой, «алой» кожей или сварливому (от диалектного «алпатый» — неопрятный, неуклюжий). Но версия с крестильным именем считается основной и более правдоподобной: ономастика знает множество фамилий, образованных от народных форм редких христианских имён (Алферов от Елевферий, Авдеев от Авдий, Астахов от Евстафий). Алпашкин стоит в этом же ряду.

По суффиксу -ин можно определить, что фамилия сформировалась не в среде высшего дворянства (там преобладали -ов и -ский), а среди крестьян и посадских людей. Предки носителя фамилии, скорее всего, были крепостными или государственными крестьянами. Никаких сведений о дворянских родах Алпашкиных в исторических источниках не обнаружено — это фамилия простого люда, сохранившая в себе имя, которое сегодня почти забыто.