Фамилия Альвинов — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а церковное календарное имя Альвин. В православных святцах это имя встречается крайне редко, в основном в латинизированной форме Альвин (от лат. Albinus — «беловатый», «светлый»). В русской традиции оно могло попасть в обиход через греческое посредничество, но массового распространения не получило. Соответственно, фамилия Альвинов — это типичная патронимическая модель «чей?»: сын Альвина.

Суффикс -ов указывает на принадлежность, характерную для великорусских фамилий, образованных от имен, оканчивающихся на твердый согласный. Морфология проста: основа Альвин- плюс родовое окончание -ов. Если бы имя было Альвина (женское), фамилия звучала бы как Альвинин, но этого варианта в источниках не встречается. Поэтому с высокой вероятностью предок носителя фамилии звался Альвином — именем, которое в народе могли переосмысливать, связывая с латинским «альбус» (белый) или даже с уменьшительным от Алевтин, хотя это разные корни.

Географически фамилия Альвинов тяготеет к южнорусским и центральным регионам, где в XIX веке фиксировались единичные случаи крещения именем Альвин. Встречается она и в среде старообрядцев, которые иногда использовали редкие календарные имена в качестве родовых. Однако говорить о массовом сословном происхождении не приходится: Альвиновы могли быть как крестьянами, так и мещанами или духовенством — имя не было привилегированным.

С точки зрения ономастики, фамилия интересна тем, что обошла стороной более частые варианты вроде Альбинов (от латинского Albinus) или Альбов (от «альбом» — белый). Альвинов — это именно адаптация через церковную книгу, а не через латинский язык напрямую. Сравните с фамилией Альвинский, которая могла возникнуть от топонима, — здесь же мы имеем дело с чисто личным именем, что делает фамилию более архаичной и редкой. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Альвинов не упоминается как типовой пример, что лишь подтверждает его нечастую фиксацию.