Фамилия Альвинов — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а церковное календарное имя Альвин. В православных святцах это имя встречается крайне редко, в основном в латинизированной форме Альвин (от лат. Albinus — «беловатый», «светлый»). В русской традиции оно могло попасть в обиход через греческое посредничество, но массового распространения не получило. Соответственно, фамилия Альвинов — это типичная патронимическая модель «чей?»: сын Альвина.

Суффикс -ов указывает на принадлежность, характерную для великорусских фамилий, образованных от имен, оканчивающихся на твердый согласный. Морфология проста: основа Альвин- плюс родовое окончание -ов. Если бы имя было Альвина (женское), фамилия звучала бы как Альвинин, но этого варианта в источниках не встречается. Поэтому с высокой вероятностью предок носителя фамилии звался Альвином — именем, которое в народе могли переосмысливать, связывая с латинским «альбус» (белый) или даже с уменьшительным от Алевтин, хотя это разные корни.

Географически фамилия Альвинов тяготеет к южнорусским и центральным регионам, где в XIX веке фиксировались единичные случаи крещения именем Альвин. Встречается она и в среде старообрядцев, которые иногда использовали редкие календарные имена в качестве родовых. Однако говорить о массовом сословном происхождении не приходится: Альвиновы могли быть как крестьянами, так и мещанами или духовенством — имя не было привилегированным.

С точки зрения ономастики, фамилия интересна тем, что обошла стороной более частые варианты вроде Альбинов (от латинского Albinus) или Альбов (от «альбом» — белый). Альвинов — это именно адаптация через церковную книгу, а не через латинский язык напрямую. Сравните с фамилией Альвинский, которая могла возникнуть от топонима, — здесь же мы имеем дело с чисто личным именем, что делает фамилию более архаичной и редкой. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Альвинов не упоминается как типовой пример, что лишь подтверждает его нечастую фиксацию.

Если попытаться реконструировать возможный путь появления, то имя Альвин могло попасть в святцы из западных областей, где латинское влияние было сильнее, а затем через церковные записи закрепиться в отдельных семьях. В быту такое имя часто сокращали или переделывали на русский лад, но фамилия сохранила исходную форму. Это отличает Альвиновых от тех, чьи предки носили более распространённые крестильные имена вроде Ивана или Петра: здесь каждый случай — почти исключение, и носитель фамилии может с высокой вероятностью проследить родословную по редкому имени, не опасаясь путаницы с однофамильцами.