Фамилия Амброс — редкий для России случай, когда иностранное имя закрепилось в качестве фамилии почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, Амброс — это чистая основа, без суффикса, что сразу выдает её нерусское происхождение.

В основе лежит краткая форма греческого имени Амвросий (Ambrosios), которое переводится как «бессмертный, божественный». Через византийскую традицию имя попало в церковный обиход, а затем — в бытовую речь народов, контактировавших с православием. У южных славян, румын, молдаван и украинцев форма Амброс встречалась как самостоятельное имя или прозвище. В русской среде фамилия Амброс почти всегда указывает на западнорусские или малороссийские корни: её носителями часто оказывались выходцы из Беларуси, Украины или Молдавии.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В немецком и польском языках Ambros — это сокращение от того же Амвросия, но в католической традиции. Немецкие колонисты, селившиеся в Поволжье и на юге Российской империи, принесли эту фамилию с собой. В таком случае Амброс — не переоформленная русским суффиксом фамилия, а прямая запись немецкой фамилии, которая могла принадлежать пастору, ремесленнику или крестьянину-меннониту.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. В русском ономастиконе фамилии без суффикса — редкость, обычно это либо поздние заимствования (типа Башмак, Соловей), либо иноязычные вкрапления. Амброс — как раз такое вкрапление, сохранившее исходную форму. По этой же причине у фамилии нет склонения по падежам в мужском роде: «Иван Амброс», «к Ивану Амброс».

Среди однокоренных русских фамилий — Амвросиев, Амвросьев, Амбросимов, Амбросьев. Все они образованы от полной формы имени с помощью суффиксов, и их легче опознать как «русские». Амброс же остался без суффиксальной обработки, что делает его своеобразным маркером: предки носителя, скорее всего, не были великороссами из центральных губерний, а происходили из зон активных межэтнических контактов — юго-западных окраин империи или колоний немецких переселенцев.