Фамилия Амбросовы — это не просто русское родовое имя, а застывший отпечаток древнего греческого слова. В основе фамилии лежит крестильное имя Амвросий, которое переводится как «бессмертный». В просторечии это имя звучало короче — Амброс, и именно от этой народной формы и пошла фамилия. Чередование согласных «в» и «б» — не ошибка, а естественное историческое изменение языка: в бытовой речи «Амвросий» переосмыслили в более удобное для произношения «Амброс».

Святым покровителем этого имени считается Амвросий Медиоланский — епископ, богослов и поэт, живший в IV веке. На иконах его часто изображают с епископским посохом и бичом — символом победы над ересями и язычеством. Этот сюжет вдохновлял многих европейских живописцев, от Рубенса до ван Дейка, но для русского крестьянина или горожанина святой Амвросий был в первую очередь небесным покровителем, а имя при крещении давали по святцам.

По суффиксу «-ов» видно, что фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: «чей?» — «Амбросов», то есть сын или потомок Амброса. Такие фамилии в XV–XVII веках закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, а позже стали наследственными. Точное место и время появления фамилии Амбросовы установить сложно — процесс шёл неравномерно в разных регионах, но ясно одно: это не случайное прозвище, а память о человеке, чьё имя пережило века.