Фамилия Амеликов хранит спор между двумя версиями происхождения, и разобраться в нём помогает не только корень, но и суффикс. Перед нами типичная патронимическая модель на «-ов»: Амеликов буквально означает «сын Амелика». Суффикс указывает на принадлежность, а вот что стояло в основе — личное имя или прозвище, — тут и начинается главный интерес.

Самая надёжная версия выводит фамилию от крестильного имени Емельян (в просторечии — Амельян), греческого происхождения, со значением «льстивый» или «приветливый». Амелик в этом случае — уменьшительно-ласкательная форма, как Петя от Пётр. Фамилия закрепилась за потомками того, кого в семье звали Амеликом. География подтверждает эту версию: в дореволюционных переписях Амеликовы чаще всего встречались в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях. Именно в этих центральных и южных областях «акающее» произношение превращало Емельяна в Амельяна, а производные формы — в Амелика. Большинство носителей фамилии были крестьянами или однодворцами, что указывает на бытовое, а не аристократическое происхождение.

Вторая версия, гораздо более редкая, связывает основу с диалектным словом «амелик». В некоторых говорах так называли ленивого, медлительного человека или, наоборот, непоседу. Если в основе лежит прозвище, то Амеликом прозвали человека с характерной чертой, и фамилия закрепилась за его потомками. Эта версия придаёт фамилии колорит, но остаётся уделом местных говоров и уступает первой по массовости.

Менее вероятно, но стоит упомянуть гипотезу о тюркском имени Амелик (вариант Амирлик — «повелитель»). Убедительных исторических свидетельств для неё нет, и она остаётся чисто умозрительной. Таким образом, Амеликов — фамилия с двойным дном: она либо хранит память о предке по имени Емельян, которого ласково звали Амеликом, либо отсылает к меткому прозвищу за характер. Первая версия надёжнее и подкрепляется массовостью имени, вторая — добавляет местный говорной оттенок.