Фамилия Амеличевы — редкий случай, когда за основу взяли женское имя, а не мужское. Такие фамилии в русской традиции встречаются нечасто, и обычно они указывают на то, что ребёнка воспитывала мать-одиночка или что женщина играла главную роль в доме. Чаще всего подобные фамилии образовывали от имени матери, добавляя суффикс -ич, -ов или -ев.

В основе фамилии Амеличев, скорее всего, лежит имя Амалия. Это имя имеет германские корни и означает «трудолюбивая» или «деятельная». Потомка женщины по имени Амалия могли назвать Амеличем (сын Амалии), а со временем это отчество закрепилось как фамилия. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Амеличев буквально значит «тот, кто из рода Амалии».

Есть и другие версии, но они менее убедительны. По одной из них, фамилия восходит к арабскому имени Амил («распорядитель»), но такое заимствование маловероятно для русской глубинки. По другой — к прозвищу Мелик, которое в XIII–XVI веках давали представителям знати у тюркских народов. Однако фонетический переход «Мелик» в «Амелик» требует дополнительных объяснений и выглядит натянуто.

Самая правдоподобная версия — именно от женского имени Амалия. В пользу этого говорит и то, что фамилия встречается в центральных и южных регионах России, где имя Амалия было известно, пусть и не так широко, как в Прибалтике или у поволжских немцев. Со временем буква «а» в начале фамилии могла закрепиться под влиянием акающих говоров, где безударное «о» произносится как «а».

Фамилия Амеличев — редкий памятник не только славянской письменности, но и социальной истории: она хранит память о женщине, чьё имя и положение оказались важнее мужской линии рода.