Фамилия Амиркенова, как и её мужской вариант Амиркенов, — это типичный пример того, как восточное составное имя превратилось в русскую фамилию. Механизм простой: к основе «Амиркен» добавили стандартный патронимический суффикс -ов/-ев. Такая модель в Российской империи была основной для крестьян, мещан и казаков, но в случае с восточными корнями сословная привязка размыта: носитель фамилии мог быть и потомком сельского старшины, и простым кочевником, чьё имя просто записали в метрику.

Встречается фамилия нечасто, но географически привязана к регионам с сильными тюркскими и кавказскими корнями: Казахстан, Башкортостан, Татарстан, а также среда кавказских народов.

Разбираем основу — имя Амиркен. Первая часть, «Амир», восходит к арабскому «амир» (повелитель, князь, военачальник). Вторая часть, «кен», — скорее всего, тюркская. В разных тюркских языках это слово означает «широкий», «просторный» или «день». Вместе имя складывается в образное пожелание могущества: «широкий повелитель» или «владыка простора». Есть и альтернативная версия, где «кен» — это сокращение от «кенже» (младший), и тогда имя значило бы «младший из амиров». Но она менее правдоподобна: в фамилии сохранился полный, нередуцированный корень, а не усечённый вариант, который ждали бы от «кенже».

Любопытно сравнить Амиркенова с более известной фамилией Амирханов. Там вторая часть — «хан», прямой титул. Амиркенов — вариант более редкий и, если так можно выразиться, менее парадный: «кен» — не титул, а качественная характеристика. Это указывает на бытовое, неформальное происхождение прозвища, а не на попытку подчеркнуть знатность. В дореволюционных записях фамилия могла колебаться в написании (Амиркенов/Амиркенинов), но современная норма закрепила вариант с «е».