Фамилия Андриянцев — одна из тех, в которых суффикс рассказывает больше, чем корень. Корень здесь — имя Андриян, народная форма канонического имени Адриан (от латинского «Hadrianus» — «житель города Адрия»). Но если бы фамилия образовалась прямо от этого имени по самой частой модели, мы бы получили Андриянов. Вместо этого в основе лежит суффикс -янц, характерный для южнорусских и украинских земель.

Суффикс -янц (или -енц) в фамилиях обычно указывает на происхождение: он означал «сын такого-то» или «выходец из семьи такого-то». В русском языке он закрепился в основном на территориях, граничивших с Речью Посполитой — на Смоленщине, в Белгородчине, на юге Черноземья. Андриянцев, таким образом, буквально «сын Андрияна», но с оттенком, что предок пришёл оттуда, где такие окончания были нормой. Позже, уже на великорусской почве, фамилию «обкатали» под привычный -ев: вместо Андриянченко или Андриянц появилось Андриянцев.

Интересно, что в документах XVII–XVIII веков эта фамилия встречается в основном среди служилых людей и однодворцев — особого сословия, которое занимало промежуточное положение между крестьянами и дворянами. Однодворцы жили на южных рубежах России, охраняли границы и часто носили фамилии с «южным» суффиксом, но в «северном» оформлении. Так что носитель фамилии Андриянцев с высокой вероятностью имел предка, который нёс сторожевую службу на Белгородской засечной черте или в соседних уездах.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Андрианов, Андриянов, Андриянченко — показывает, что Андриянцев стоит особняком: он не просто «принадлежащий Андрияну», а «происходящий от Андрияна», с акцентом на географическое или социальное перемещение. В современных телефонных справочниках фамилия редкая, компактно встречается в Воронежской, Курской и Ростовской областях, что подтверждает её южнорусские корни.