Фамилия Андриянцев интересна тем, что суффикс в ней рассказывает больше, чем корень. Основа — имя Андриян, народная форма канонического Адриан (от латинского «Hadrianus» — «житель города Адрия»). Если бы фамилию образовали по самой частой модели, получилось бы Андриянов. Но здесь работает суффикс -янц, характерный для южнорусских и украинских земель.

Суффикс -янц (или -енц) в фамилиях означал «сын такого-то» или «выходец из семьи такого-то». В русском языке он закрепился на территориях, граничивших с Речью Посполитой: на Смоленщине, в Белгородчине, на юге Черноземья. Андриянцев буквально — «сын Андрияна», но с оттенком, что предок пришёл оттуда, где такие окончания были нормой. Позже, уже на великорусской почве, фамилию «обкатали» под привычный -ев: вместо Андриянченко или Андриянц появилось Андриянцев.

В документах XVII–XVIII веков эта фамилия встречается в основном среди служилых людей и однодворцев — особого сословия, промежуточного между крестьянами и дворянами. Однодворцы жили на южных рубежах России, охраняли границы и часто носили фамилии с «южным» суффиксом, но в «северном» оформлении. Так что носитель фамилии Андриянцев с высокой вероятностью имел предка, который нёс сторожевую службу на Белгородской засечной черте или в соседних уездах.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Андрианов, Андриянов, Андриянченко — показывает, что Андриянцев стоит особняком. Он не просто «принадлежащий Андрияну», а «происходящий от Андрияна», с акцентом на географическое или социальное перемещение. В современных телефонных справочниках фамилия редкая, компактно встречается в Воронежской, Курской и Ростовской областях, что подтверждает её южнорусские корни.