Фамилия Андронников — одна из тех, где на первый взгляд всё очевидно, но при ближайшем рассмотрении открывается любопытный спор между церковной традицией и живой народной речью. Начнём с главного: в основе лежит имя Андроник. Оно греческого происхождения и переводится как «муж-победитель» (от «андрос» — муж и «нике» — победа). В святцах это имя носили несколько почитаемых фигур: апостол от семидесяти Андроник, а также преподобный Андроник Московский, ученик Сергия Радонежского, основатель московского Спасского монастыря.

В словообразовании фамилии есть одна важная особенность. Форма «Андронников» — не от имени Андроник напрямую, а от его обиходной, разговорной версии Андрон или Андронник. В русском быту полные церковные имена часто усекали: так Андроник превращался в Андрона. А суффикс -ик (Андрон-ик) давал уменьшительную или просторечную форму. Фамилия построена по стандартной отчественной модели: сначала имя или прозвище предка, потом суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «Андронников сын»). То есть буквально Андронниковы — это потомки человека по имени Андрон или Андронник.

Но есть и другая версия, которая уводит нас от имён в сторону ремёсел и внешности. Слово «андрон» в некоторых русских говорах означало не только имя, но и вполне конкретные предметы: шест, жердь, а также совок или черпак, применявшийся на свеклосахарных заводах. Если фамилия пошла от такого прозвища, то предок мог быть либо очень высоким и худым человеком (как жердь), либо работником, обслуживавшим заводское оборудование. Эта версия менее популярна у ономастов, но отбрасывать её не стоит: в крестьянской среде прозвища от названий орудий труда давали часто, и они легко закреплялись.

Географически фамилия Андронниковы не привязана к какому-то одному региону — она встречается и в центральной России, и на юге, и в Сибири. Это говорит о том, что имя Андроник было распространено повсеместно, и фамилия возникала в разное время в разных местах независимо. В дворянских родословных книгах эта фамилия не числится среди столбовых — скорее всего, её носители были выходцами из духовенства, купечества или крестьянства, где имя Андроник почитали особенно.

Стоит обратить внимание на написание: фамилия пишется с двумя «н» — Андронников, а не Андроников. Двойное «н» выдаёт именно ту самую разговорную форму с суффиксом -ник. Если бы фамилия образовывалась напрямую от канонического Андроник, она звучала бы как Андроников (с одним «н»). Такие пары встречаются в русской ономастике нередко: например, Саввин и Савин, Никитин и Никитников. Двойное «н» — верный признак того, что предка в быту звали не Андроник, а Андронник.