Фамилия Андроповы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается цепочка превращений, уводящая вглубь древнегреческих корней. В основе лежит имя Андроп — фонетический вариант имени Антроп, сложившийся под влиянием популярных на Руси имён Андрей, Андрон и Андриан. Антроп, в свою очередь, — просторечная форма крестильного имени Евтропий, которое переводится с греческого как «благонравный».

Как имя Евтропий превратилось в Антропа? Слово прошло через несколько ступеней упрощения: Евтропий — Евтроп — Елтроп — Алтроп — Антроп. В бытовой речи греческое начало «Ев-» отпало, а сочетание звуков «лт» перешло в более привычное для русского уха «нт». Так сложилась форма, которая и дала фамилию.

В православных святцах известно четыре покровителя этого имени: преподобный Евтропий (память 5 марта), мученик Евтропий (16 марта), мученик Евтропий-чтец (29 июня) и бессребреник Евтропий Аравийский (30 октября). Имя было нередким в крестьянской и мещанской среде, особенно в центральных и северных губерниях России.

Фамилия образовалась по стандартной восточнославянской модели: к основе имени (Андроп) добавили суффикс принадлежности -ов, означающий «сын» или «потомок». Сын человека по имени Андроп со временем получал фамилию Андропов. Интересно, что в некоторых говорах форма Антроп сохранялась дольше, поэтому однокоренные фамилии Антроповы и Андроповы могли бытовать в одной местности параллельно, обозначая потомков разных ветвей одного рода.

Самый известный носитель фамилии — Юрий Владимирович Андропов (1914–1984), генеральный секретарь ЦК КПСС. Его происхождение долгое время оставалось предметом споров: по одной из версий, его предки были крестьянами из Вологодской губернии, где имя Антроп было особенно распространено. Эта региональная привязка — та деталь, которая редко встречается в стандартных описаниях: именно вологодские и архангельские говоры дольше всего сохраняли архаичные формы имён, и фамилия Андроповых могла сформироваться именно в этой северной среде.