Фамилия Аничев — наглядный пример того, как одна буква в суффиксе меняет историю. В отличие от распространённых Анисимовых и Анисиных, Аничев образован не от полной формы крестильного имени Онисим (в просторечии Анисим), а от его уменьшительного варианта Анич. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Аничев буквально означает «сын Анича». Такая модель типична для русских фамилий, где основа оканчивается на мягкий согласный или шипящий.

Имя Онисим (от греческого «полезный») в народной среде давало множество производных. Анич — одна из обиходных кратких форм, наряду с Аней, Аникой или Аничкой. В документах XVI–XVII веков нередко встречаются записи вроде «Аничко Онсимов сын» или просто «Анич», что подтверждает реальность такого прозвища-имени. Таким образом, предок носителя фамилии Аничев был, скорее всего, рядовым крестьянином или посадским человеком, которого в быту звали не полным именем, а сокращённо — Анич.

Географически фамилия тяготеет к северо-восточным и центральным регионам России. В переписных книгах XVII века Аничевы встречаются среди крестьян Вологодского уезда и дворцовых сел под Москвой. Позднее фамилия закрепилась в Нижегородской, Костромской и Владимирской губерниях. Интересно, что в некоторых говорах «анич» могло быть и прозвищем человека, который «анится» — то есть ведёт себя капризно или упрямо, но эта версия менее вероятна, так как церковное имя остаётся основным источником.

Отдельно стоит сказать о написании. В старых метрических книгах фамилию могли записать через «о» — Оничев, что отражает церковное произношение. Но со временем акающее произношение закрепило вариант Аничев как основной. Это не ошибка, а естественное развитие языка: ударение в фамилии падает на первый слог — А́ничев.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Аничев — более редкая форма, чем Анисимов, Анисин или Аничкин. Именно эта редкость и указывает на то, что фамилия не возникла в среде духовенства или дворянства, а сложилась в крестьянском быту, где сокращённые имена были нормой.