Фамилия Антименко — не просто набор корней и суффиксов, а яркий слепок истории южнорусских и украинских земель. Её главный опознавательный знак — суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках стал главным маркером фамилий на территории современной Украины и южных областей России. Буквально он означал «маленький» или «сын», то есть Антименко — это прямой потомок человека по имени Антим.

Основа здесь не случайное созвучие, а бытовое сокращение от полного церковного имени Антипа. В русском и украинском обиходе имя Антип легко редуцировалось до Антим: так же, как Тимофей становился Тимой, а Филипп — Филином. Само имя Антип греческого происхождения (от «антипатос» — «противник», «упрямый») и связано в святцах с апостолом Антипой Пергамским. Получается, что если бы фамилию образовали по северорусской модели, она звучала бы как Антипов, но южный суффикс -енко дал иную, более архаичную форму родовой принадлежности.

Географически фамилия Антименко плотно закреплена на Слобожанщине — в Харьковской и Сумской областях, а также в прилегающих районах Черноземья: Белгородской, Воронежской, Курской областях. Это зона, где украинский суффикс -енко прижился в русской среде, но не вытеснил её полностью. В центральных областях Украины фамилия встречается реже — там более распространены формы на -енко от других корней.

В старых переписях и метрических книгах попадается вариант написания через «о» — Антеменко. Это не ошибка, а диалектное произношение: в некоторых говорах безударная «и» звучала как нечто среднее между «и» и «е», и писцы фиксировали её на слух. Поэтому, если встретили фамилию Антеменко, это, скорее всего, тот же корень, а не отдельная фамилия.

Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и казачьим. Фамилии на -енко в малороссийских землях носили как реестровые казаки, так и мещане, и посполитые крестьяне. Никакого дворянского или боярского следа у Антименко нет — это чисто народная, бытовая фамилия, образованная от имени, которое носил родоначальник. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давали по отцу (Антипов), форма -енко подчёркивала родовую принадлежность, почти как отчество, но закреплённое за всем потомством.