Фамилия Антин — один из тех случаев, когда короткое звучание обманчиво, а происхождение неочевидно. Сразу скажем: это не вариант фамилии Антипов, хотя внешнее сходство есть. У них разные модели образования.

В основе фамилии Антин лежит не полное крестильное имя, а его краткая, народная форма. Речь об имени Антон (от латинского Antonius). В русской простонародной среде имя Антон часто сокращали до Антя, Антюха, а также до формы Антин. Эта форма встречается в старых документах: «Антин, крестьянин» — запись XVI века. То есть Антин — это не фамилия, а сначала личное имя или прозвище человека.

Далее вступает в силу типичная для русского севера и центра словообразовательная модель. Фамилии на -ин образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я: сын Антина становился Антиным. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: «чей?» — Антин, то есть «сын Антина». Это отличает фамилию от Антипов, где суффикс -ов присоединялся к основе на согласный (Антон — Антонов). Именно суффикс -ин, а не -ов, — ключевая подсказка: он прикрепился к основе, которая сама по себе уже звучала как имя на согласный, но в быту её воспринимали как усечённую форму (Антин — будто от «Антина»). В этом тонкость: мы имеем дело не с прямым патронимом от полного имени, а с вторичным образованием от краткого варианта.

Есть и вторая, менее распространенная версия. В некоторых говорах слово «антин» могло быть диалектным вариантом слова «антык» или «антик» — в значении «редкость, диковина». Однако эта гипотеза слабая: в ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) такие прозвища не фиксируются, а документальных подтверждений для фамилии Антин нет. Поэтому основная версия — от имени Антон через форму Антин — остается самой правдоподобной.

Географически фамилия Антин встречается нечасто, но имеет заметный след в Вологодской и Архангельской областях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает севернорусский тип фамилии: именно там была распространена модель с суффиксом -ин от кратких имен. В центральных и южных губерниях предпочли бы форму Антипов, а на севере закрепился именно этот вариант.

Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским. В метрических книгах XIX века Антины — это государственные и помещичьи крестьяне, реже мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия осталась в низовых слоях общества, что типично для «домашних» патронимов, не попавших в официальные родословные книги.

Интересная деталь: в некоторых переписях XVII века фамилию писали через «о» — Онтин. Это отражает акающее произношение: в безударной позиции «о» звучало как «а», и написание со временем закрепилось в современном виде. Таким образом, в фамилии Антин сохранилась живая народная фонетика, ушедшая из литературного языка. Встречаются и единичные написания через «е» — Ентин, но это скорее описки или влияние местных говоров, где «я» переходило в «е».