Фамилия Антоников — хороший пример того, как одно имя даёт целый веер фамилий в зависимости от суффикса. Если Антонов — самая частая форма, то Антоников стоит в ряду более редких вариантов вроде Антошина или Антонцева. Ключ здесь — суффикс «-ик». В русской ономастике он часто указывал на уменьшительную форму или принадлежность к чему-то. В данном случае Антоников — это «сын Антоника», то есть человека, которого в быту звали уменьшительным именем Антоник. Такая форма была особенно характерна для северных и центральных областей России, где любили «укорачивать» имена суффиксом «-ик»: Ванек, Петрик, Антоник.

Основа фамилии — крестильное имя Антоний, в бытовой русской форме — Антон. Оно восходит к латинскому родовому имени Antonius, которое, по одной из версий, означало «вступающий в бой» или «противостоящий». В христианстве имя связано с преподобным Антонием Великим, основателем пустынножительства. Но к фамилии это имеет лишь опосредованное отношение: предок носителя фамилии Антоников мог быть вовсе не монахом, а просто крестьянином или ремесленником, которого в деревне звали Антоником.

Суффикс «-ов» в конце — стандартный патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?». Полная цепочка получается такой: Антоний → Антон → Антоник (уменьшительное) → Антоников (сын Антоника). Фамилия не относится к дворянским или семинарским — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся в эпоху, когда фамилии давали по отцу. Встречается она преимущественно в центральной России, а также на Урале, куда переселенцы приносили северные говоры.

Важно не путать Антоникова с Антонниковым: там другой суффикс («-ников» указывает на «сына Антонника», но с двойным «н»). Антоников — более краткая и древняя форма. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был свободным крестьянином или посадским человеком, а его отец или дед в обиходе звался Антоником — неофициально, по-домашнему.