Фамилия Антова — тот случай, когда одна буква в суффиксе решает всё. На слух она кажется мужской, но на деле это чисто женская форма. В русской традиции фамилии на -ова образуются от мужских фамилий на -ов: если главу семьи звали Антов, то его жену, дочь или вдову записывали как Антова. Поэтому искать корень фамилии нужно в мужском варианте — Антов.

Основа фамилии — личное имя Ант. Это не самостоятельное крестильное имя, а краткая, разговорная форма от полных имён Антон или, реже, Антип. Антон восходит к латинскому Antonius (предположительно «вступающий в бой»), Антип — к греческому Antipas («упрямый», «противник»). В быту русские люди часто сокращали длинные имена: Антон превращался в Анта, Антип — тоже в Анта. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Антов буквально значит «сын Анта» или «принадлежащий Анту».

Интересно, что фамилия Антов (а значит, и Антова) бытует в двух основных ареалах. Первый — центральные и южные области России, где имя Антон было особенно популярно в XIX веке. Второй — регионы с влиянием украинской или белорусской традиции, где усечённые формы имён встречались чаще. Это даёт подсказку о социальном круге предков: скорее всего, они были крестьянами или мещанами. В среде духовенства и дворянства такие простые «патронимические» фамилии встречались реже — там предпочитали полные формы имён вроде Антонов.

В ономастических словарях фамилия Антов соседствует с однокоренными Антонов, Антошин, Антюхин. Но если Антонов прямо указывает на полное имя Антон, то Антов — на его сокращённую, домашнюю форму. Это говорит о том, что предка звали Антом в быту, в кругу семьи, а не по документам. Такая фамилия — живое свидетельство неформального, «домашнего» прозвища, которое закрепилось за родом.

Таким образом, Антова — это фамилия, образованная от мужского прозвища Ант, которое, в свою очередь, восходит к имени Антон или Антип. Она рассказывает не столько о ремесле или внешности предка, сколько о его имени и о том, как это имя звучало в повседневной речи.