Фамилия Апакин отталкивается от тюркского корня, но её история не так прозрачна, как может показаться на первый взгляд. В основе лежит мужское имя Апака, хорошо известное в чувашской среде. Это имя восходит к древнему тюркскому слову «абака» — «брат отца» (то есть дядя по отцу) или, в более широком смысле, «друг», «товарищ». Так могли назвать ребёнка, желая ему крепкой дружбы и родственной поддержки в жизни.

Однако у фамилии есть и альтернативная версия, связанная с диалектными особенностями. В некоторых русских говорах «апакой» называли беспокойного, суетливого человека или, напротив, того, кто постоянно «опакивает» — оглядывается, проявляет недоверчивость. В этом случае прозвище Апака могло закрепиться за человеком с таким характером, а уже потом перейти в фамилию. Эта версия менее вероятна, но полностью отбрасывать её не стоит: русские фамилии нередко возникали из местных слов, которые не попали в литературный язык.

Словообразовательная модель проста: к основе Апак- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин. В русской традиции фамилии на -ин образовывали от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. «Апакин» буквально означает «сын (или потомок) Апаки». Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге.

Географически фамилия Апакин не имеет ярко выраженного ареала, но её тюркский след указывает на регионы Поволжья, где издавна соседствовали русские, чуваши и татары. Предки современных Апакиных могли быть крестьянами или мелкими служилыми людьми, воспринявшими имя от соседей-чувашей.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилия иногда писалась через «о» — Апокин. Это не ошибка, а следствие акающего произношения, когда безударная «а» звучала как «о». Такие варианты встречаются в метрических книгах середины XIX века, но к началу XX века написание «Апакин» закрепилось как нормативное.