Фамилия Апалин на первый взгляд кажется прозрачной: суффикс -ин прямо указывает на принадлежность — «сын Апали» или «человек из рода Апали». Но вот что скрывается за этим Апаля — вопрос, который ведёт к нескольким версиям, и среди них есть неожиданный поворот.

Самая очевидная гипотеза — народная форма крестильного имени Аполлинарий. Имя латинского происхождения, означающее «посвящённый Аполлону», в быту часто сокращали до Поли, Полюха, а в некоторых говорах с аканьем — до Апали. Тогда Апалин — упрощённый вариант фамилии Аполлинариев. Однако здесь нюанс: имя Аполлинарий было редким, преимущественно монашеским, и в крестьянской среде почти не встречалось. Версия рабочая, но не массовая.

Интереснее другая, более земная гипотеза. Основа Апал- могла произойти от глагола «опалить» или существительного «опал» (ожог, опалённое место). В русских говорах слово «апал» (с аканьем) фиксировали как прозвище для человека с обожжённым лицом или руками, либо для того, кто работал у горна или в кузнице. В этом случае Апалин — «сын Опала», то есть того, кого прозвали за ожог или профессию. Модель та же, что и у фамилий Кожин (от «кожа») или Губин (от «губа»), где в основе лежит внешний признак или ремесло.

Третья, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским именем Апал или Апалай, что в некоторых тюркских языках означает «старший брат» или «предок». Но для центральной России, где фамилия встречается чаще, это скорее исключение.

Географически Апалины рассеяны, но заметный след оставили в Поволжье и на Урале. В дореволюционных метрических книгах Вятской и Пермской губерний фамилия встречается среди государственных крестьян и мастеровых людей. Это косвенно подтверждает версию о прозвище, связанном с ремеслом: кузнечное или гончарное дело часто оставляло на человеке следы ожогов.

Таким образом, Апалин — фамилия с двойным дном. Формально она образована по модели «от имени», но по сути может хранить память о конкретном физическом признаке или профессии предка. Точный ответ даст только семейная история, но в любом случае вы носите фамилию, которая звучит короче и жёстче, чем её книжные аналоги.