Фамилия Апалев образована от прозвища Апаль, которое восходит к существительному «опалок». Скорее всего, Апалем называли человека работящего, трудолюбивого, с большими ладонями. Согласно другой версии, прозвище Апаль происходит от глагола «опалить», т.е. В этом случае фамилия может относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, предок обладателя фамилии Апалев мог быть кочегаром. Однако, так могли прозвать и веселого, эмоционального человека, который своим хорошим настроением «зажигал» окружающих. Так и прозвище Апаль закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Апалев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Апаль, со временем получил фамилию Апалев.