Фамилия Апёнышев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Апёнышев (Опёнышев) образовалась от прозвища Апёныш. Оно, в свою очередь, берет начало от названия всем известных грибов — опят. Слово «опенок», если трактовать буквально, означает «растущий около пня», «растущий на пне». Это название произошло от того, что опята растут преимущественно на пнях или отмершей древесине. Вполне возможно, что основатель рода Апёнышевых жил в местности, где росло очень много опят, и являлся большим любителем этих грибов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Апёныш, со временем получил фамилию Апёнышев. О точном месте и времени возникновения фамилии Апёнышев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Апёнышев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.