Фамилия Апреленко — редкий случай, когда основа прозрачна, а вот история прозвища требует размышлений. Она образована от слова «апрель» (название месяца) с помощью украинского или южнорусского патронимического суффикса -енко. Эта модель характерна для восточной Украины и прилегающих областей России: суффикс -енко указывал на «сына» или «потомка» человека, которого прозвали Апрелем. То есть Апреленко — буквально «сын Апреля», где Апрель — личное прозвище.

Почему могли назвать Апрелем? Самая правдоподобная версия — календарная. В крестьянской среде, особенно до повсеместного введения фамилий, детей часто именовали по месяцу или дню рождения. Ребёнок, родившийся в апреле, мог получить прозвище Апрель, которое потом закрепилось за его детьми как фамилия. Аналогичные фамилии — Мартов, Июньский, Сентябрев — встречаются, но редко, что подчёркивает нечастый характер именно апрельской привязки. Вторая, менее вероятная версия: прозвище могли дать человеку с переменчивым, «апрельским» характером (капризный, непостоянный, как погода в этом месяце). Но для фамилий чаще работает «календарный» принцип.

Особенность фамилии Апреленко в том, что она почти не встречается за пределами Украины и юга России. В центральных и северных областях её бы практически не поняли: там использовали бы форму Апрелев (с суффиксом -ев). Суффикс -енко — яркий маркер украинской ономастической традиции, которая в XIX веке активно проникала на Кубань, Дон и в Новороссию. Поэтому, скорее всего, предки носителя фамилии были выходцами из Левобережной Украины (Черниговская, Полтавская, Харьковская губернии) или из казачьих областей, где украинское влияние было сильным.

Никаких дворянских корней у фамилии нет — это чисто крестьянская или казачья модель. Слово «апрель» пришло в русский язык из латинского через греческое посредничество, но для носителя фамилии это не имело значения: прозвище было народным, бытовым. Сейчас фамилия остаётся редкой, нечастотной даже в украинском пространстве, что делает её интересным маркером локальной семейной истории.