Фамилия Апухтин — один из тех случаев, когда написание изменилось под влиянием аканья: исходная форма — Опухтин. В основе лежит прозвище Опухта или Опухтый. В рязанских говорах так называли опухшего, одутловатого человека — слово прямое, описательное, без переносного смысла. Историк С. Б. Веселовский в своём ономастиконе фиксирует: Фёдор Юрьевич Опухта — родоначальник Апухтиных, начало XVI века. Чуть позже, в 1612 году, в Волхове упоминается Азей Лукьянович Опухтин. Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Опухты». Никакой тюркской или иной экзотики: чисто русское прозвище, закрепившееся как фамилия. Географически ранние носители связаны с южными и центральными уездами России — Рязанщиной и Волховом. В дворянские роды Апухтины попали позже, но корень остался бытовым, крестьянским.