Фамилия Аранкулова — типичный пример того, как тюркское имя превратилось в русскую фамилию через суффикс -ов (в женском роде — -а). Мужской вариант — Аранкулов. Основа здесь явно нерусская, и это сразу подсказывает, где искать корни.

Разберём составное имя «Аранкул». Первая часть — «аран» — восходит к тюркскому слову со значением «загон для скота» или «хлев», иногда в переносном смысле — «чистое, ухоженное место». Вторая часть — «кул» — в тюркских языках означает «раб» или «слуга», но в личных именах этот оттенок смягчается до «преданный», «верный», «служащий» (сравните с именем Аллакул — «слуга Аллаха»). Таким образом, Аранкул — это не прозвище, а личное имя, которое можно понять как «слуга (работник) при загоне» или «верный хранитель скота». Оно явно указывает на человека, чья жизнь была связана с животноводством.

Скорее всего, предок носителя фамилии получил это имя при рождении. Оно могло быть распространено среди тюркских народов Поволжья, Урала или Средней Азии. Когда такие имена попадали в русскую среду, их адаптировали по русским грамматическим правилам: к основе добавляли суффикс -ов, и фамилия начинала отвечать на вопрос «чей?» — то есть «сын (потомок) Аранкула». Это стандартный путь русификации нерусских имён в XVI–XIX веках.

Фамилия Аранкулова редкая и географически привязана к регионам, где исторически смешивались славянское и тюркское население — например, к Оренбургской области, Татарстану, Башкортостану. Встречается она и в Казахстане, что логично, учитывая тюркскую основу. В дореволюционных списках эта фамилия не фигурирует как дворянская или купеческая — скорее всего, её носили крестьяне, казаки или мещане, занимавшиеся скотоводством или сельским хозяйством.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Аранкулов стоит в одном ряду с такими, как Аранов (от «аран») или Кулов (от «кул»), но составная основа делает её более конкретной и редкой. В русском языке фамилии на -ов с тюркскими корнями — обычное дело (например, Базаров, Карамышев), так что Аранкулова органично вписывается в этот ряд, сохраняя память о быте и занятиях предков.