Фамилия Аранкулова образована по самой распространённой в русском языке модели — с помощью суффикса -ов, который в женском роде превращается в -а. Мужской вариант — Аранкулов. Это типичная русская фамилия, но её основа явно тюркского происхождения, что указывает на сложные этнические связи в истории России.

Разберём корень «Аранкул». Он составной: первая часть «аран» восходит к тюркскому слову, означающему «загон для скота», «хлев» или, в переносном смысле, «чистое, ухоженное место». Вторая часть — «кул» — в тюркских языках означает «раб», «слуга», но в именах часто теряет негативный оттенок и переходит в значение «преданный», «верный», «служащий» (как, например, в имени Аллакул — «слуга Аллаха»). Таким образом, Аранкул — это составное личное имя, которое можно истолковать как «слуга (или работник) при загоне» или «верный хранитель скота». Вряд ли это было прозвище — скорее, имя, данное человеку, чья жизнь была связана с животноводством.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии был человеком, получившим это имя при рождении. Оно могло быть распространено среди тюркских народов Поволжья, Урала или Средней Азии. Когда такие имена попадали в русскую среду, их адаптировали по русским грамматическим правилам: к основе имени добавляли суффикс -ов, и получалась фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть «сын (или потомок) Аранкула». Это стандартный путь русификации нерусских имён в XVI–XIX веках.

Фамилия Аранкулова редкая и географически привязана к регионам, где исторически смешивались славянское и тюркское население — например, к Оренбургской области, Татарстану, Башкортостану. Встречается она и в Казахстане, что логично, учитывая тюркскую основу. В дореволюционных списках эта фамилия не фигурирует как дворянская или купеческая — скорее всего, её носили крестьяне, казаки или мещане, занимавшиеся скотоводством или сельским хозяйством.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Аранкулов стоит в одном ряду с такими, как Аранов (от «аран») или Кулов (от «кул»), но составная основа делает её более конкретной и редкой. В русском языке фамилии на -ов с тюркскими корнями — обычное дело (например, Базаров, Карамышев), так что Аранкулова органично вписывается в этот ряд, сохраняя память о быте и занятиях предков.