Фамилия Аратор — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она не заканчивается типичным патронимическим суффиксом, а представляет собой чистую основу. Это сразу подсказывает два пути: либо фамилия искусственная (например, семинарская), либо заимствованная из другого языка и не переоформленная русским суффиксом.

Самая вероятная версия — происхождение от латинского «orator» (оратор, говорящий). В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков было принято давать будущим священникам «говорящие» фамилии на латинской или греческой основе: Аратор, Апологет, Проповедников. Такую фамилию мог получить выпускник, отличившийся красноречием, или сын дьячка, которому при поступлении придумали благозвучную фамилию. Унбегаун в своём словаре отмечает, что латинские корни в русских фамилиях — почти всегда признак духовного сословия.

Менее убедительная версия — связь с греческим «ἀρατής» (тот, кто молится, проситель). Греческое влияние тоже характерно для семинарской среды, но слово «оратор» встречается в источниках чаще. В бытовой народной среде фамилия вряд ли могла возникнуть: слово «аратор» (в значении «оратор») было книжным, малознакомым крестьянам.

География фамилии подсказывает, что Араторы встречаются в основном в центральных областях России и на Украине, что косвенно подтверждает «семинарскую» гипотезу: именно там располагалось большинство духовных училищ. В дворянской среде фамилия не зафиксирована — нет ни герба, ни упоминаний в родословных книгах.

Таким образом, Аратор — скорее всего, искусственная фамилия выпускника семинарии, которую дали за умение хорошо говорить или проповедовать. Это не прозвище по профессии и не производное от крестильного имени, а сознательное книжное конструирование, типичное для русского духовенства.