Фамилия Аратор — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она не заканчивается типичным патронимическим суффиксом, а представляет собой чистую основу. Это сразу подсказывает два пути: либо фамилия искусственная (например, семинарская), либо заимствованная из другого языка и не переоформленная русским суффиксом.

Самая вероятная версия — происхождение от латинского «orator» (оратор, говорящий). В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков было принято давать будущим священникам «говорящие» фамилии на латинской или греческой основе: Аратор, Апологет, Проповедников. Такую фамилию мог получить выпускник, отличившийся красноречием, или сын дьячка, которому при поступлении придумали благозвучную фамилию. Борис Унбегаун в своём словаре русских фамилий отмечает, что латинские корни в русских фамилиях — почти всегда признак духовного сословия. Интересно, что слово «оратор» пришло в русский язык через церковнославянское посредство, где звук «о» в начале слова иногда переходил в «а» — так возникла форма «аратор», которая и закрепилась в качестве фамилии.

Менее убедительная версия — связь с греческим «ἀρατής» (тот, кто молится, проситель). Греческое влияние тоже характерно для семинарской среды, но слово «оратор» встречается в источниках чаще и имеет прямое отношение к навыку, который ценился в проповедниках. В бытовой народной среде фамилия вряд ли могла возникнуть: слово «аратор» (в значении «оратор») было книжным, малознакомым крестьянам и ремесленникам.

География фамилии подсказывает, что Араторы встречаются в основном в центральных областях России и на Украине, что косвенно подтверждает «семинарскую» гипотезу: именно там располагалось большинство духовных училищ и семинарий. В дворянской среде фамилия не зафиксирована — нет ни герба, ни упоминаний в родословных книгах. Судя по доступным данным, Араторы не принадлежали к купечеству или казачеству, что ещё сильнее сужает круг возможных носителей до выходцев из духовного сословия.

Таким образом, Аратор — скорее всего, искусственная фамилия выпускника семинарии, которую дали за умение хорошо говорить или проповедовать. Это не прозвище по профессии и не производное от крестильного имени, а сознательное книжное конструирование, типичное для русского духовенства. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с большой вероятностью были связаны с церковной средой, а сама фамилия — своеобразный памятник семинарской традиции XVIII–XIX веков.