Фамилия Арбин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней есть окончание -ин, но основа «Арб-» заставляет задуматься: откуда она взялась? Ответ, скорее всего, лежит в тюркском слове «арба» — повозка, телега. В южнорусских и казачьих говорах это слово было обычным: арбой называли двухколёсную телегу, а человека, который её делал или на ней ездил, могли прозвать Арбой. Суффикс -ин здесь работает по модели прозвищ на -а: «чей?» — Арбин, то есть сын или потомок Арбы. Это не самый частый, но вполне законный способ образования русских фамилий. Предок мог быть тележником, возчиком или просто получить прозвище, связанное с повозкой.

География фамилии подтверждает эту версию. Арбины встречаются в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где тюркское влияние на бытовую лексику было особенно сильным. В татарском языке «арба» означает то же самое — телега, а фамилия Арбин встречается и у татар, и у русских. Это делает версию о прозвищном, ремесленном происхождении наиболее убедительной.

Есть и другая гипотеза, менее вероятная для русской фамилии. Арба могла быть краткой формой от древнегерманского имени Арнбальд (Arnbalt), где корень «арн» означает «орёл». В немецком языке фамилия Arbin или Arbien встречается, и её могли принести в Россию переселенцы или мастера в XVIII–XIX веках. Однако германский след обычно оставляет более узнаваемые окончания, например -ман, а носителей Арбиных в центральных губерниях почти нет, что делает эту версию слабой.

Социальный контекст тоже кое-что проясняет. Фамилия не принадлежала дворянству или духовенству. В списках купцов и мещан XIX века Арбины не значатся, что указывает на крестьянские или казачьи корни. Фамилия могла возникнуть в среде, где человека называли по занятию или характерной черте — не по отцу, а по делу. Предок, скорее всего, не был помещиком или священником, а был человеком, чья жизнь была связана с дорогой и транспортом.

Иногда выдвигают редкую гипотезу, что основа «арб» восходит к иранскому «арбаб» — господин, владелец. Но для русской фамилии это экзотика, и подтверждений ей нет. В итоге наиболее убедительным остаётся тюркский след с прозвищем Арба — тележник. Фамилия Арбин — короткая, но с ясным ремесленным прошлым: дед или прадед чинил колёса, правил лошадьми или возил товары по пыльным трактам.