Фамилия Арефулина — женская форма фамилии Арефулин. Её происхождение напрямую связано с арабским именем Ариф (عَارِف), которое переводится как «знающий», «сведущий», «мудрый». В мусульманской традиции это имя указывало на глубокое знание религии и духовный авторитет. Необычное для русского уха окончание фамилии сразу выдаёт тюркскую или арабскую основу.

Разберём словообразовательную модель. К основе Арефул добавили русский патронимический суффикс -ин. Суффикс -ин в русском языке отвечает на вопрос «чей?»: Арефулин — сын или дочь Арефула. Часть «ул» в основе — это арабский определённый артикль, который стал частью имени. Именно артикль «уль» в середине фамилии — верный признак того, что имя прошло через тюркскую языковую среду, прежде чем попасть в русский обиход. Похожим образом образованы фамилии Арифулин и Арефьев (от канонического Арефий), но Арефулина стоит особняком: она сохранила узнаваемый восточный «скелет», не обрусев до полной неузнаваемости.

Географически фамилия корнями уходит в Поволжье и Приуралье — регионы, где веками жили татары и башкиры. Встречается она и у русских, но почти всегда указывает на предка-мусульманина, который получил фамилию при переписях или переходе в православие. В метрических книгах XIX века встречаются варианты написания: Арефуллин, Арифулина. Двойное «л» или замена гласной — не редкость: писцы записывали на слух непривычные звуки. В отличие от доминирующих русских фамилий на -ов/-ев, Арефулина осталась маркером этнической и культурной истории семьи.