Фамилия Арестенок — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной по уменьшительно-ласкательной модели, но от имени, которое в современном языке звучит пугающе. В основе лежит не слово «арест» (тюремное заключение), а крестильное имя Ареста, которое в святцах восходит к греческому «арестос» — «приятный», «достойный похвалы». Суффикс -енок (характерный для белорусского и западнорусского ареала) в данном случае работает как показатель «малый» или «сын»: Арестенок — буквально «маленький Арест» или «сын Ареста».

Географически фамилия тяготеет к белорусско-украинскому пограничью и югу Смоленщины, где суффикс -енок особенно продуктивен. В центральной России эту же фамилию записали бы как Арестов или Аресткин, но форма на -енок выдает западное происхождение рода. Интересно, что в старых метрических книгах можно встретить варианты Арестёнок (с «ё») и даже Арестанок — последний мог возникнуть под влиянием слова «арестант», но это уже народная этимология, не имеющая отношения к исходному смыслу.

Важный нюанс: имя Ареста в православной традиции не было широко распространено, поэтому фамилия Арестенок встречается редко. Если ваш предок носил это имя, он, вероятно, происходил из семьи, где придерживались старых, не слишком модных святцев, или же имя было дано в честь святого мученика Аресты (день памяти — 8 ноября по старому стилю). Сословно носители фамилии почти наверняка были крестьянами или мещанами — в дворянской среде такие «патронимические» формы на -енок не приживались.

Таким образом, Арестенок — не про арест и не про тюрьму, а про древнегреческое «достоинство» и западную модель фамильного суффикса. Если вы встретили эту фамилию, скорее всего, ее корни — в белорусском Полесье или на Брянщине, где имя Ареста еще помнили в XIX веке.