Фамилия Аресткин — наглядный пример того, как ударение в исходном слове меняет всю историю рода. Если когда-то прозвище звучало как Арéсткин, его корнем могло стать слово «арест». Так могли окрестить человека с крутым нравом или, напротив, служителя при страже. Но ономасты считают эту версию менее вероятной. Куда убедительнее вариант с ударением на «и» — Аресткúн, где основа восходит к греческому имени Арест, от «арете» — доблесть и добродетель. В святцах это имя давали при крещении, а в народе оно быстро обросло уменьшительными формами: Арестка, Ареска.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс «-ин» указывает на принадлежность — «чей?» — Аресткин, то есть сын или потомок Арестки. В отличие от фамилий на «-ов», которые чаще возникали от мирских прозвищ, суффикс «-ин» типичен для основ, оканчивающихся на -а или -я. Это косвенно подтверждает, что в основе лежало личное имя, а не казённый термин «арест». Словарь Б. Унбегауна не относит Аресткиных к «арестантским» фамилиям — специалисты сходятся на патронимическом происхождении.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где имя Арест (в народной форме Арестка) встречалось чаще. В центральных губерниях, где преобладали прозвища по профессиям, отдельные Аресткины могли быть потомками приказных или сторожей, но это скорее исключение, чем правило. Если ищете свои корни, стоит заглянуть в метрические книги XIX века: в записях имя Арест могло писаться как Арестий или Арестон, а в быту — Ареска или Арестка. В любом случае, фамилия не связана с криминальным прошлым, а напоминает о редком, но благозвучном имени, которое в XVIII–XIX веках давали в честь христианских святых.