Фамилия Арества — редкая и на первый взгляд загадочная. Её происхождение почти наверняка связано с грузинским или армянским миром, и вот почему.

В основе фамилии лежит грузинское слово «арества» (არესტვა), которое переводится как «плен» или «арест». Однако не спешите думать, что предок был преступником. Скорее всего, фамилия образована от прозвища, данного человеку по какому-то случаю из жизни, или же от мирского имени, которое в старину давали, чтобы «обмануть» злых духов: назовут Пленником — и беда пройдёт мимо. В грузинской традиции фамилии на -ва (реже -уа) типичны для западных регионов страны, например для Мегрелии или Гурии. Этот суффикс указывает на принадлежность к роду или местности, и именно он делает фамилию узнаваемо кавказской.

В русском контексте фамилия могла возникнуть как русифицированная форма грузинской фамилии Арестава или Аресташвили. Записанная через «а» на конце, она приобрела типичное для русских фамилий окончание, но при этом сохранила редкую основу. Встречается она и среди армян, где могла быть вариантом фамилии Арестян, восходящей к тому же корню.

Словообразовательная модель проста: корень «арест-» + суффикс -ов/а, который в русском языке указывает на принадлежность («чей?» — сын Ареста). Но здесь суффикс уже не работает как живой — фамилия застыла в форме, которую принесли переселенцы с Кавказа. Интересно, что в отличие от типичных русских фамилий на -ов, где ударение часто падает на последний слог, в фамилии Арества ударение, скорее всего, сохраняется на втором слоге, как в исходном грузинском слове.

География бытования фамилии Арества сегодня — это в основном юг России, Краснодарский край, Ростовская область, а также Москва и Санкт-Петербург, куда люди переезжали в XX веке. В дореволюционных метрических книгах она почти не встречается за пределами Кавказа. Это подсказывает, что фамилия — не результат случайной записи, а след миграции конкретных семей.

Итог прост: если ваша фамилия Арества, ваши предки с высокой вероятностью были выходцами из Грузии, реже — из Армении. Прозвище могло отражать либо профессию (стражник, тюремщик), либо необычную жизненную ситуацию, либо быть охранительным именем. Точнее сказать без генеалогического поиска по конкретной семье сложно, но направление ясное.