Фамилия Арлашкин — один из тех случаев, где на первый план выходит не имя, а прозвище, причем довольно редкое. Основа здесь — «Арлашка», уменьшительная форма от неканонического имени или прозвища Арлаш. В русской ономастике суффикс -ш- часто указывает на экспрессивное, сокращенное образование: так же, как Пашка от Павел или Федька от Фёдор, Арлаш могло возникнуть от имени Арсений (через Арсений → Арся → Арлаш) или от редкого крестильного имени Ардалион. Однако более вероятно, что корень лежит в тюркских языках: слово «арла» (или «арлан») в ряде тюркских диалектов означает «лев» или «смелый, отважный человек». Прозвище Арлаш могли дать бойкому, решительному мужчине, а его сын становился уже Арлашкиным.

Суффикс -ин в фамилии типичен для северных и центральных русских говоров: он указывает на принадлежность «чей сын?» — Арлашкин, то есть сын Арлашки. Такая модель (усеченное прозвище + -шк- + -ин) встречается нечасто и говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где ценили краткие, почти ласкательные формы — скорее всего, в крестьянской среде. В дворянских фамилиях преобладали суффиксы -ов/-ев, а здесь мы видим бытовой, «домашний» вариант, закрепившийся в документах.

Географически Арлашкины встречаются в основном в Поволжье и на юге России — в Самарской, Саратовской, Волгоградской областях. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения: в этих регионах русские фамилии нередко вбирали в себя элементы местных языков. Встречается также вариант написания Арлажкин — с чередованием ш/ж, что может указывать на диалектное произношение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Арлашов, Арлашин, — то Арлашкин стоит особняком благодаря двойному уменьшительному суффиксу. Такая форма могла закрепиться, если прозвище Арлашка было настолько распространено в одном роду, что его записали в переписи именно так, а не через более стандартное -ов. В любом случае, носитель фамилии Арлашкин может с высокой вероятностью считать, что его предок был человеком заметным, получившим прозвище за смелость или яркую внешность, и жил в зоне русско-тюркского пограничья.