Фамилия Армашу — редкий для России случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любую другую версию. Её основа — не славянское прозвище и не крестильное имя, а румынское слово armaș, которое обозначало придворную должность в Молдавском княжестве. Армашу — это палач, исполнитель смертных приговоров, а также чиновник, ведавший тюрьмами и пытками. В современном румынском языке слово сохранило значение «палач» или «кат».

Разберём, как сложилась фамилия. В румынском суффикс -у (на письме -ul) — это определённый артикль, который прирос к основе и застыл в фамилии. То есть Армашу буквально означает «тот самый армаш» или «сын армаша». Такая модель типична для молдавских и румынских фамилий: сравните Кожокару («кожевник») или Мунтяну («горец»). Фамилия не прошла через русскую суффиксацию (-ов, -ин), поэтому сохранила исходное окончание.

Носители фамилии Армашу встречаются в основном в Молдове и среди молдавской диаспоры, а также на юго-западе Украины — в тех регионах, которые исторически входили в состав Молдавского княжества или Бессарабской губернии. В России эта фамилия единична и, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев из тех краёв.

Другие версии — например, связь с греческим именем Армаш или тюркским корнем — выглядят натяжкой. Никаких следов такой этимологии в доступных ономастических источниках нет. Версия с должностью палача подтверждается и тем, что в Молдавии XVI–XVII веков должность армаша была наследственной: дети часто шли по стопам отца, и прозвище закреплялось за родом. Так что предки носителя фамилии с высокой долей вероятности были людьми суровой профессии — не просто палачами, а целыми династиями, ведавшими тюрьмами и казнями при дворе господаря.