Фамилия Арсакиев — редкая, и её разбор требует внимания к корню, который не сразу очевиден. Основа «Арсак» в русской ономастике не имеет славянского происхождения. Скорее всего, она восходит к тюркским или иранским языкам, где «арсак» или «арса» могло означать «чистый», «святой» или даже быть вариантом имени Арслан (лев). Учитывая суффикс «-иев», фамилия образована по русской модели отчества, но от имени или прозвища, которое принесли в русскую среду выходцы с Кавказа или Поволжья.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с осетинским именем Арсаг (Арсак). В осетинском языке «арс» — медведь, а «арсаг» — медвежий, медвежонок. Имя могло быть дано как оберег или по внешнему сходству. Тогда Арсакиев — это «сын Арсака», а сам род, вероятно, имеет осетинские корни. Суффикс «-иев» указывает на то, что фамилия русифицировалась позже, возможно, при записи в метрические книги или во время переселения в центральные губернии.

Менее вероятно, но допустимо, что основа связана с арабским словом «арс» (трон, престол) или с тюркским «арсак» (суслик, степной зверёк). Однако в русских говорах такие прозвища не зафиксированы, поэтому версия с осетинским «медведем» выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу, особенно к Осетии, а также к казачьим областям, где происходило смешение культур. В дореволюционных списках она встречается единично, что говорит о её позднем закреплении как фамилии — скорее всего, в XIX веке, когда у горских народов начали массово фиксировать родовые имена по русскому образцу.

Социально предки современных Арсакиевых могли быть как свободными горцами-скотоводами, так и казаками, принявшими в свой состав выходцев из местных племён. Никакого дворянского или купеческого следа у фамилии нет — она из народной среды, где имя отца (Арсака) стало родовым знаком.