Фамилия Арсаков образована от тюркского имени или прозвища Арсак. Основа здесь — древнетюркское «арсак» (медведь) или, реже, «арслан» (лев) в усечённой форме. В тюркских языках «арс» означает «зверь, хищник», а суффикс «-ак» указывает на уменьшительность или принадлежность. Таким образом, Арсак — это «медвежонок» или «зверёк», ласковое или шутливое прозвище для сильного, крупного человека либо, напротив, для того, кого в детстве дразнили «медвежонком».

Суффикс «-ов» в Арсаков — типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: «чей?» — Арсаков, то есть потомок Арсака. Модель образования — патроним от личного имени или прозвища, что характерно для фамилий, возникших в XVI–XVII веках в среде служилых людей и крестьян.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где русские и тюркские народы веками жили рядом. Арсаковы могли быть потомками татарских мурз, башкир или чувашей, принявших православие и перешедших на русскую фамильную модель. В некоторых говорах «арсак» закрепилось как прозвище для человека с медвежьей походкой или грубоватым нравом — это вторая версия, менее вероятная, но возможная.

Спорных трактовок у фамилии немного. Редкий корень «Арсак» не стоит путать с «Арсаланов» (от «арслан» — лев) или «Арсеньев» (от греческого Арсений). Арсаков — более локальная фамилия, сохранившая связь с конкретным тюркским диалектом.

Известных носителей в открытых источниках не зафиксировано, но это не умаляет её ценности: Арсаковы — типичный пример фамилии, возникшей на стыке культур, где русская модель на «-ов» наложилась на тюркское прозвище, превратив его в родовое имя.