Фамилия Арсаланов — одна из тех, где основа ясна, а география бытования подсказывает, кем были первые носители. В её основе лежит тюркское имя Арсалан (варианты: Арслан, Аслан), которое переводится как «лев». У многих тюркских народов это имя давали мальчикам, желая им силы, храбрости и власти, — лев в степи был символом царственности и воинской доблести. Соответственно, Арсаланов в буквальном смысле означает «сын (или потомок) Арсалана».

Словообразовательная модель здесь классическая: тюркское личное имя плюс русский патронимический суффикс -ов. Это типичная картина для фамилий, которые складывались у народов Поволжья, Приуралья и Сибири после вхождения в состав Российского государства. Такие фамилии часто фиксировались в документах при переписях или при переходе в православие, когда к тюркскому имени добавляли русское окончание.

Географически фамилия Арсаланов наиболее распространена среди башкир и татар, а также встречается у казахов и других тюркоязычных народов. В русских архивных записях её носители — это, как правило, выходцы из служилых татар, башкирских старшин или крестьян-тептярей. Интересная деталь: в некоторых диалектах башкирского и татарского языков имя могло звучать как «Арсалан», с твёрдым первым «а», что и закрепилось в написании фамилии, в отличие от более распространённого «Арсланов» (через «с»). Этот нюанс — не ошибка, а отражение местного произношения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Арсаланов стоит в одном ряду с Арслановым, Аслановым и даже Львовым (калька с тюркского). Разница лишь в том, через какой язык и регион имя попало в русскую документацию. Арсалановы — это, скорее всего, потомки людей, чьё имя записывали именно в башкирской или казахской среде, где оглушение «с» в «са» не произошло.

Таким образом, фамилия Арсаланов не содержит загадок: она прямо указывает на предка по мужской линии, носившего «львиное» имя, и на его этническое происхождение из тюркского мира.