Фамилия Арсланов происходит от тюркского мужского имени Арслан, что значит «лев». Называя так сына, родители желали ему силы, смелости и здоровья — у многих восточных народов было принято давать имена в честь хищных зверей, веря, что зверь станет покровителем ребёнка. Корни фамилии уходят в XV–XVII века, в среду тюркских народов, в том числе выходцев из Золотой Орды, печенегов и половцев. Основа фамилии — личное имя, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын (или потомок) Арслана».

Многие дворянские роды в России имели нерусское происхождение, и фамилия Арсланов — часть этого пласта. Однако её бытование не ограничивалось дворянством. Особенно известны Арслановы — казанские купцы и предприниматели. Самый заметный из них — Абдулмазит Губайдуллович (1795 — не позднее 1870), купец 2-й гильдии. Он владел заводом, который в 1840–1860-е годы выпускал лучшие литые свечи и мыло в регионе. Годовой оборот его капитала составлял 3500 рублей. Арсланов торговал на Нижегородской ярмарке и в городах Поволжья.

Фамилия встречается в разных регионах и сословиях. В Книге памяти Краснодарского края значится Арсланов Абазер Эмирвелиевич (1926 г. р.), в Книге памяти Мордовии — военнослужащий Арсланов Аббяс Атоуллович (1917 г. р.) из села Лямбирь, в Книге памяти Дагестана — Арсланов Абдугапар (1876 г. р.) из села Каякент. Известный представитель фамилии — Мухамед Нуриахметович Арсланов (род. 1910), живописец, художник театра, заслуженный деятель искусств, один из основоположников башкирского театрально-декорационного искусства.

Фамилия Арсланов — памятник восточной культуры, но точное время и место её возникновения для каждой конкретной ветви может установить только серьёзное генеалогическое исследование. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности.