Фамилия Арсаналиева — яркий пример того, как имя человека, его этническое происхождение и социальный статус сплелись в одну фамильную модель. Это женская форма, а мужская — Арсаналиев. Если отбросить фамильный суффикс -ев (указывающий на принадлежность, буквально «сын»), мы получаем основу — имя Арсанали.

Арсанали — сложносоставное мусульманское имя, распространённое у многих тюркских и кавказских народов. Оно образовано слиянием двух арабских компонентов: «Арслан» (тюркское «лев», но закрепившееся через арабскую письменность) и «Али» (имя халифа Али, зятя пророка Мухаммеда, означающее «возвышенный», «великий»). Таким образом, имя Арсанали можно перевести как «Лев Али» или «Али-лев» — подчёркнуто мужественное, с религиозным и героическим оттенком. В некоторых тюркских диалектах «Арсан» может быть вариантом «Арслана».

Фамилия Арсаналиева — относительно молодая по меркам русской ономастики. Массово такие фамилии (на -ев от мусульманских имён) фиксировались в документах в XIX — начале XX века, когда у народов Кавказа и Средней Азии начали вводить обязательные фамилии по русскому образцу. Её носители — это потомки человека по имени Арсанали, который, скорее всего, жил в одном из регионов, где распространены тюркские и кавказские языки: Дагестан, Чечня, Ингушетия, Казахстан, Киргизия.

Главная особенность фамилии — её «двойное» происхождение. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Арсаналиева напрямую восходит к личному имени, которое несло в себе заведомо почётный смысл. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, вероятно, пользовался уважением, и его имя не нуждалось в дополнительной бытовой характеристике.