Фамилия Артишко — случай, когда прозвище, данное за внешность или характер, закрепилось в родовом имени через украинскую или белорусскую словообразовательную модель. В основе лежит слово «артишок», название растения. В народной речи его использовали иносказательно: «артишоком» могли дразнить человека с торчащими в разные стороны волосами или бородой, напоминающими чешуйки соцветия, либо того, кто любил привередничать в еде (артишок считался деликатесом с необычным вкусом). Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с диалектным глаголом «артишиться» — капризничать, ломаться. Тогда Артишко — прозвище упрямого или манерного человека.

Ключ к пониманию фамилии — суффикс «-ко», типичный уменьшительно-ласкательный формант для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Он выполнял роль не уменьшения, а адаптации прозвища в фамильное имя: «сын Артиша» или просто «человек по прозвищу Артишко». Эта модель (основа + -ко) дала множество фамилий вроде Бондаренко, Шевченко, но в случае с Артишко основа — не профессия, а прозвище, что делает фамилию более редкой и живой.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям и Украине. По данным современных исследований, наибольшая концентрация носителей фиксируется в Гомельской области Беларуси и в приграничных районах России (Брянская, Смоленская области). Встречается она и на Украине, но реже. Это подтверждает, что фамилия сформировалась в зоне активного взаимодействия белорусского и украинского языков, где слово «артишок» бытовало в бытовой речи, а не только в книжной.

В отличие от многих фамилий на «-ко», которые образовались от канонических имён (Иванко, Грицько), Артишко держится особняком: его первоисточником стало заимствованное слово. Это указывает на то, что прозвище дали человеку с яркой внешностью или характером, а не по отцу. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским: прозвища такого типа редко встречались в дворянской среде, где фамилии чаще образовывались от географических названий или вотчин. Таким образом, фамилия Артишко — не «сын Артишока», а прямое прозвище, застывшее в форме, типичной для восточнославянских фамилий. Её носитель в прошлом — человек, которого окружающие запомнили по какой-то «артишоковой» черте: будь то кудрявая шевелюра, привередливый нрав или любовь к диковинной еде.