Фамилия Арванитис — одна из тех, что сразу указывает на свои греческие корни. Её основа — слово «арванит» (αρβανίτης), которое в средневековом греческом языке обозначало албанца. Так называли выходцев из Албании, переселявшихся на территорию современной Греции, особенно в Аттику, Беотию и на Пелопоннес, начиная с XIII–XIV веков. Со временем этноним закрепился как фамилия: -ис (или -ης в греческом написании) — типичный патронимический суффикс, образующий фамилии со значением «сын такого-то» или «происходящий от». Таким образом, Арванитис буквально означает «потомок албанца» или «человек из албанской среды».

В русском контексте фамилия Арванитис встречается редко и почти всегда связана с греческой диаспорой. После массового исхода греков из Малой Азии в 1920-е годы и волн эмиграции в СССР в середине XX века многие носители этой фамилии оказались в России, на Украине и в Грузии. Интересно, что в самой Греции фамилия Арванитис распространена повсеместно, но особенно часто — в регионах, куда исторически переселялись арваниты: например, на острове Эгина, в окрестностях Афин и в южном Пелопоннесе.

С точки зрения словообразования, Арванитис — не славянская фамилия, поэтому в русском языке она не склоняется по падежам, как и другие греческие фамилии на -ис, -ос, -ас. Встречаются варианты написания с одной «н» — Арванитис (от греческого Αρβανίτης), но в русской передаче чаще сохраняют двойную «н», чтобы подчеркнуть греческое происхождение. В дореволюционных документах греческих переселенцев можно найти и форму Арванити, без конечного «с», что связано с особенностями записи в метрических книгах.

Социальный статус предков-арванитов был разным: среди них были и крестьяне, и воины (арваниты составляли значительную часть лёгкой пехоты в армии Османской империи и греческих повстанцев), и торговцы. Поэтому носитель фамилии Арванитис не обязан быть потомком знатного рода — скорее всего, его предки были обычными переселенцами, которые дали себе прозвище по месту происхождения. В русской среде фамилия звучит экзотично, но её значение прозрачно и не требует сложных лингвистических разборов.