Фамилия Арванитис — одна из тех, что сразу указывает на свои греческие корни, и её значение прозрачно даже без сложных лингвистических разборов. Основа «арванит» (αρβανίτης) в средневековом греческом языке обозначала албанца. Так называли выходцев из Албании, переселявшихся на территорию современной Греции, особенно в Аттику, Беотию и на Пелопоннес, начиная с XIII–XIV веков. Суффикс -ис (или -ης в греческом написании) — типичный патронимический, образующий фамилии со значением «сын такого-то» или «происходящий от». Таким образом, Арванитис буквально означает «потомок албанца» или «человек из албанской среды».

В русском контексте фамилия встречается редко и почти всегда связана с греческой диаспорой. После массового исхода греков из Малой Азии в 1920-е годы и волн эмиграции в СССР в середине XX века многие носители оказались в России, на Украине и в Грузии. В самой Греции фамилия распространена повсеместно, но особенно часто — в регионах исторического расселения арванитов: на острове Эгина, в окрестностях Афин и в южном Пелопоннесе. Интересно, что в дореволюционных документах греческих переселенцев можно найти форму Арванити, без конечного «с», что связано с особенностями записи в метрических книгах — русские чиновники часто отсекали неславянское окончание на слух.

С точки зрения словообразования, Арванитис — не славянская фамилия, поэтому в русском языке она не склоняется по падежам, как и другие греческие фамилии на -ис, -ос, -ас. Встречаются варианты написания с одной «н» (от греческого Αρβανίτης), но в русской передаче чаще сохраняют двойную «н», чтобы подчеркнуть греческое происхождение и избежать путаницы с похожими славянскими фамилиями.

Социальный статус предков-арванитов был разным: среди них были и крестьяне, и воины, и торговцы. Арваниты составляли значительную часть лёгкой пехоты в армии Османской империи, а позже — греческих повстанцев в войне за независимость. Поэтому носитель фамилии Арванитис не обязан быть потомком знатного рода — скорее всего, его предки были обычными переселенцами, которые закрепили за собой прозвище по месту происхождения. В русской среде фамилия звучит экзотично, но её значение остаётся прозрачным: это прямой этноним, указывающий на албанские корни рода, перешедшие в греческую культуру.