Фамилия Арванити — одна из тех, что с первого взгляда выдают нерусское происхождение. И это действительно так: перед нами типичная греческая фамилия, образованная от корня «арванит-», который восходит к этнониму «арваниты». Так в Греции исторически называли албанцев, точнее, одну из групп албанцев-христиан, переселившихся на территорию современной Греции в XIV–XV веках, а затем и в более поздние периоды. В самой Греции слово «арванитис» (Αρβανίτης) долгое время было нейтральным обозначением для человека албанского происхождения, но со временем стало и распространённой фамилией.

Модель образования фамилии проста: основа + окончание -и. В греческом языке фамилии мужского рода часто оканчиваются на -ис, -ос, -ас, -идис, -опулос. Арванити — это форма именительного падежа множественного числа или, в некоторых случаях, родительного падежа, которая закрепилась как фамилия. Буквально её можно перевести как «из арванитов» или «арванитский». В русском языке фамилия пишется и произносится без изменений, без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин), что указывает на её позднее закрепление в документах уже в XX веке, когда волны греческих переселенцев появлялись в Российской империи и СССР.

Сословная принадлежность носителей фамилии Арванити в России, скорее всего, была связана с греческими диаспорами: купцами, моряками, ремесленниками или крестьянами-понтийцами. В Греции же фамилия могла принадлежать людям самого разного достатка — от крестьян до горожан, но объединяло их одно: память о происхождении от албаноговорящих предков, которые ассимилировались в греческой среде. В ономастических справочниках (например, в работах по греческой антропонимии) Арванити часто приводят как пример фамилии по этнониму, аналогично русским «Немцов» или «Татаринов», но с той разницей, что в греческом языке суффиксальная часть не указывает на принадлежность («чей?»), а фиксирует самоназвание группы.

Уникальность фамилии Арванити в русском контексте — в её неизменяемости. Она не склоняется, не русифицируется, и это делает её заметным маркером греческого происхождения. Если вы встретили человека с такой фамилией, велика вероятность, что его предки были частью греческой диаспоры на юге России, в Крыму или на Кавказе, куда греки переселялись в XVIII–XIX веках из Османской империи. Спорных версий происхождения у фамилии практически нет: лингвистическая и историческая картина ясна.